Зерако Альказара. Повесть-видение. Жорж Александр ВаганЧитать онлайн книгу.

      Пролог

      О Джадур! Великий город, краса и слава Востока! Кому посчастливилось побывать здесь хоть раз, тот сохранял воспоминания о нем на всю жизнь. Архитекторы по всему миру стремились повторить красоту его дворцов; правители – построить общество, подобное тому, которое подчинялось власти славных халифов; женщины Запада и Востока мечтали об изысканных нарядах в подражание красавицам Джадура; поэты воспевали красоту этого поистине рая на земле…

      Но все в этом мире бренно и временно – и слава, и сила, и богатство.

      Когда-то злой чародей Кингу по наущению повелительницы демонов Тиамат создал великое Зеркало Луны. Царица злых духов обещала ему вечную жизнь и власть над миром, но бедняга не знал, что мир этот будет Зазеркальным. Так злой колдун стал узником Зеркала. Секрет этого Зеркала заключался в том, что всякий отразившийся в нем терял свою душу, а душа колдуна получала власть над живым, но лишенным души телом. Колдун велел своему слуге накрыть Зеркало одеялом и преподнести в дар правителю Джадура Альказару, славившемуся добротой и честностью. Верный слуга так и поступил, получив от халифа немалую сумму в награду. Итак, Зеркало было вручено правителю, и душа несчастного Альказара оказалась в плену, а на ее место вселилась душа Кингу. Он выплатил слуге обещанную сумму и отправил прочь от себя, но, чтобы тот не раскрыл тайну, послал ему вслед местных разбойников, и те ограбили и убили несчастного.

      У Альказара была приемная дочь – прекрасная Зулейра, славившаяся во всем мире своей красотой. К ней посватался принц Хасан из Багдада.

      Кингу мечтал о власти над всем миром, а для этого ему нужно было завладеть Розой Энлиля. С ее помощью он хотел сделать множество зеркал, подобных первому Зеркалу Луны. Тогда души отразившихся в них людей попали бы к нему в плен, и так он мало-помалу перетащил бы в Зазеркалье всех живущих под солнцем и стал бы правителем всего мира. Колдун поставил условие влюбленному жениху: он получит в жены Зулейру лишь тогда, когда добудет для него Розу Энлиля.

      Но добро всегда побеждает зло. Все обернулось не так, как хотел колдун, после вмешательства принцессы добрых джиннов Вахисы, враждебной Тиамат: она открыла всю правду об Альказаре принцу Хасану. В результате тот попал в собственную ловушку, а подлинный халиф был освобожден от злых чар. Хасан женился на Зулейре и по просьбе Альказара остался царствовать в Джадуре. Вход в тайную пещеру, где хранилось Зеркало, заложили камнем и про нее забыли.

      Прошло много лет. Потомки Хасана и Зулейры долго правили в тех землях, но вот спустя столетия на мир обрушилась беда. Орды кочевников, словно море, волна за волной хлынули на мирные страны, множество людей погибло от их рук, город и дворец были разрушены. Место стало пустынным убежищем шакалов, и лишь через много веков, когда опасность нашествий миновала, в тех краях поселились люди. Но Зеркало Луны так и хранилось в тайной пещере, лишь некоторые, что-то слышавшие о нем, рассказывали небылицы странникам, проезжавшим через Джадур, указывая на холм с нагромождением огромных камней как на место, где некогда высился неприступный дворец халифа Альказара.

      Часть первая

      Максуд

      Глава 1

      Дядя и племянник

      Далеко на западе, где бескрайний океан омывает берега жаркой Африки, словно прохладный пот лицо уставшего бербера, в недоступных для завоевателей горах Бандиагары жил древний народ чародеев и колдунов теплем. В этих горах собирались со всего мира желающие научиться ворожбе и алхимии. Туда и прибыл из Аравии молодой шейх Максуд, последний представитель древнего рода, чтобы овладеть искусством подчинять себе ядовитых гадов. Это искусство пользовалось спросом во всем мире и хорошо оплачивалась.

      Приехал он туда со своим дядей – шейхом Амиром. Дядя Амир хотел изучить алхимию. Он слышал легенду о Лунном Зеркале, но в те древние времена, хотя искусство изготовления стеклянных изделий уже было известно по всему миру, зеркал из стекла делать еще никто не умел. Поэтому дядя Амир надеялся найти путь к заветному сокровищу, научившись вызывать старинных духов. Однажды, в самую темную ночь года, ему неожиданно удалось вызвать не кого-нибудь, а царицу демонов Тиамат. Племянник как раз пришел навестить дядю, чтобы рассказать о своих успехах, и случайно услышал разговор Амира с царицей.

      – Зачем ты побеспокоил меня, вызвав из Подлунного мира?

      – Я повелеваю открыть мне секрет Зеркала Луны!

      – Повелеваешь?! Наивный червяк, кто ты такой, чтобы повелевать! Да знаешь ли ты – кто я, глупец?..

      После этих слов Максуд через дверную щель с ужасом увидел, как комната дяди неимоверно расширилась и превратилась в бескрайнюю пустыню, освещаемую полной Луной.

      – Где я? – вскричал дядя Амир.

      – Как где! В Подлунном мире Зазеркалья, куда ты хотел попасть. Ты же хотел узнать, в чем сила Зеркала Луны? Или уже передумал?

      Демон предстал перед дядей в образе прекрасной и в то же время ужасной женщины, длинный плащ покрывал ее с головы до ног, а полы