Лантана опаленная. Юлия ШолохЧитать онлайн книгу.

      – Улита, сколько раз я говорила, чтобы ты не заходила без стука?

      – Простите, госпожа. – Старая Улита запыхтела и боязливо добавила. – Там пришёл тот… рыжий кривляка. Принёс вам письмо. Вы просили, чтобы докладывали сразу же. И днём, и ночью. Несколько раз повторили, чтобы сразу. Вот я и принесла.

      Сон окончательно испарился. Здравствуйте, безумные будни. Лантана молча открыла глаза и села, чувствуя себя деревянной болванкой.

      – Давай.

      Улита с дурацким поклоном протянула поднос. Эти её бесконечные поклоны неимоверно бесили, только ничего с ними поделать было нельзя. Хоть кол на голове теши – всё равно Улита кланялась. Привыкла за свою долгую жизнь, а на старости лет человека не переучить.

      Лантана взяла письмо с подноса.

      – Теперь уходи.

      Та, продолжая оставаться скрюченной, попятилась и вышла. Лантана щёлкнула пальцами и зажгла свет над изголовьем своей огромной кровати. Откинула тяжёлое одеяло, села ровно. Заправила волосы за уши. Заодно потрогала их и решила, что пора бы вымыть голову. Хотя она вроде бы только вчера мыла. И мыло взять то, зеленоватое, оно так хорошо пенится и так приятно пахнет. И уксусную маску сделать…

      Тяжело вздохнула. Конечно, проблема волос встала так остро лишь из-за того, что ей нипочём не хотелось читать это проклятое письмо. Но пришлось.

      Бумага грубая, жёлтая, с неприятным запахом чего-то тухлого. Почерк нарочито кривой и небрежный. Заглавные буквы, будто в противовес, издевательски тонко выписаны. Говорят, так поступают психопаты. Зацикливаются на какой-то одной маловажной детали и доводят до совершенства, не прикасаясь ко всему прочему.

      Очень похоже на правду.

      Лантану передёрнуло. Она молча прикусила губу. Только не сейчас.

      Нет, не помогло. Дрожь подобралась вплотную и её затрясло. Вал непрошеных чувств, которые она постоянно давила в себе, нашёл выход. Ненависть, отчаяние, жуткая злость, безысходность, ярость, уныние – что хочешь, выбирай. Её будто бомбило со всех сторон, бросало и било в волнах девятибалльного шторма, несло на острые скалы. И никак этот вал не остановить.

      Понадобилось несколько минут, чтобы хоть как-то успокоиться и прийти в себя.

      Лантана закрыла глаза и длинно, глубоко вздохнула. Нужно держать себя в руках. Нет другого пути. Всё равно никто не поможет.

      Потом решительно перечитала.

      Хапрыга в своём репертуаре. Красивую хочет? Ну, вкусы у них, к счастью, слишком разнятся. Чтобы быть красивой для Хапрыги, достаточно прийти к нему голой, укутанной в какую-нибудь тюль, с цепочками на поясе и на щиколотках, и желательно чтобы лица видно не было. Вот таких он называет красивыми.

      Лантана оденется по-своему. В красивое, но закрытое платье. И лица прятать не станет.

      Но всё же день пропал. Она хотела сегодня попробовать договориться с неким Марселем, артефактором-самоучкой. По причине бедности его не приняли в академию, поэтому он искал способы создания артефактов сам. И нашёл несколько интересных решений, совсем нетипичных для местного магического сообщества. Так вот, едва осмотрев два артефакта его производства, которые случайно попали ей в руки, Лантана сразу же захотела с ним познакомиться. Она ведь тоже не обучалась в местной академии, так что её пробелы в знаниях быстро бросались в глаза любому местному магу. Так что говорить с ними на равных у Лантаны не было никакой возможности, приходилось всё время притворяться. А вот с Марселем обсудить можно что угодно.

      В общем, она узнала, где тот живёт и хотела его навестить, познакомиться, обменяться опытом, возможно, нанять его на работу. Сразу, так сказать, взять в оборот. Но теперь не выйдет.

      К вечеру она была как выжатый лимон. Вроде ничего не делала, а сил ушло немеряно, а всё из-за ожидания ужина, от которого уже заранее тошнило.

      Лантана собралась с особой тщательностью и перед тем, как выйти из дома, остановилась у высокого зеркала, чтобы на себя посмотреть.

      Нет, всё же местная одежда нравилась Лантане почти так же сильно, как наличие в этом мире магии. Хорошая модистка, стоило только хорошо заплатить, превращала в высокородную даму даже бродяжку с улицы. И тогда отличить её от дворянки можно было только по поведению. А Лантана, выросшая в Питомнике, никогда перед аристократами не робела, так что её отличить было крайне сложно.

      Закрытое платье цвета вишни с белоснежным ажурным воротником и манжетами было бы совсем строгим, если бы не полупрозрачная вставка на груди, придающая всему ансамблю довольно фривольный вид. В общественное место Лантана в таком, конечно бы, не пошла, но для ужина с Хапрыгой лучше не придумаешь. Придраться не к чему. Повторить то, что он сказал, когда Лантана пришла впервые, а именно – что за монашка явилась? – он больше не сможет.

      Правда, цвет не очень подходящий. Она со своими рыжими волосами и бледной кожей выглядит, как вампир. Что, в общем-то, тоже неплохо. Хуже было бы быть румяной и довольной.

      Ещё