Битвы за цитадели Второй мировой. Осады, штурмы, капитуляции. Борис СоколовЧитать онлайн книгу.
ходе кампании в Северной Африке 1940–1943 годов Тобрук, укрепленный порт в Киренаике (итальянская Ливия), был важной базой сначала итало-германских, потом британских, а потом снова итало-германских войск. 21 января 1941 года 6-я австралийская дивизия осуществила нападение на итальянский гарнизон в Тобруке – одной из немногих хороших военно-морских баз между Триполи и Александрией. Итальянские силы не смогли оказать эффективного сопротивления нападавшим, несмотря на наличие укреплений. Почти 30-тысячный гарнизон Тобрука, включая командира, генерала Петасси Манеллу, сдался в течение суток с начала штурма. Австралийцы, потеряв 49 человек убитыми и 306 ранеными, захватили более 27 000 пленных, а также 208 артиллерийских орудий и 28 танков, портовое оборудование и жизненно важные трофеи (воду, горючее и боеприпасы). Итальянским войскам не помогли мощные укрепления, возведенные вокруг Тобрука ещё до войны. А 8 февраля 10-я итальянская армия, попавшая в окружение у Беда-Фомма (к югу от Бенгази), капитулировала перед английской 7-й бронетанковой дивизией. Однако в дальнейшем наиболее боеспособные британские дивизии были направлены в Грецию, и поэтому им не удалось захватить Триполитанию. Тем временем туда были переброшены две дивизии германского Африканского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля, о чем британское командование не получило своевременной информации от своей разведки.
24 марта 1941 года Роммель начал наступление в глубь Киренаики из Эль-Агейлы. Части 2-й бронетанковой дивизии начали отступление, стремясь направить наступление противника вдоль побережья Средиземного моря – на Бенгази и вместе с тем блокировать движение немцев на Эль-Мекили. Однако командир британской дивизии 3 апреля получил рапорт о том, что значительные танковые силы Африканского корпуса наступают в направлении Завиет-Мсуса, где находились британские склады с горючим и военными припасами. 3-я бригада 2-й бронетанковой дивизии, прибыв в Завиет-Мсус, обнаружила, что запасы топлива там заблаговременно уничтожены, чтобы не допустить их захвата противником. Таким образом, в планировании своих дальнейших действий бригада, в которой осталось только 12 крейсерских танков, 20 лёгких и 20 трофейных итальянских танков, ощущалась острая нехватка топлива, вынуждена была отступать в Эль-Мекили для соединения с 3-й индийской моторизованной бригадой. В результате потери взаимодействия между частями из-за итало-немецких авиаударов по запасам топлива и машинам связи до Эль-Мекили 7 апреля смог добраться лишь штаб 2-й бронетанковой дивизии, тогда как танковая бригада, практически лишённая горючего, вынуждена была отойти к побережью, в район Дерна, где позднее была окружена и капитулировала.
В результате отхода союзных сил войскам «оси» была открыта дорога на Бенгази и Эль-Мекили, и Роммель выдвинул по дороге вдоль побережья Средиземного моря части 17-й («Павия») и 27-й («Брешиа») итальянских дивизий. Он приказал немецким и итальянским механизированным подразделениям