Повести и рассказы. Проза XXI века. Георгий БурцевЧитать онлайн книгу.

      ISBN 978-5-7949-0886-2

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

      Повести и рассказы

      КОНДРАТЮК

      Глава 1

      Март 1969 года

      В то утро всё не заладилось. Началось с того, что накануне Пол засиделся до полуночи в офисе за расчётами, потом долго добирался, совсем уж поздно завалился спать; и хоть утром будильник сработал, однако Пол его не услышал. Правда, во сне ему приснился угрожающе звеневший будильник. Поэтому он долго и мучительно силился открыть глаза. Наконец ему это удалось. Он очнулся и несколько минут пытался сообразить, зачем и для чего проснулся. А когда вспомнил, глянул на часы, резко вскочил, принялся приводить себя в порядок и одеваться. Уже перед выходом из квартиры зазвонил телефон. Но Пол не стал поднимать трубку, чтобы избежать оправданий. Выскочил из дому. Подбежал к своему «Форду». Как назло, заклинило замок. Кое-как открыл. Сел за руль. Но и тут его ожидал очередной затык. Машина не заводилась. Пол со злостью ударил двумя руками по баранке, вылез из машины, закрыл её и встал на краю тротуара с поднятой рукой. Наконец возле него с лёгким визгом остановилось жёлтое такси. Пол запрыгнул на заднее сидение, назвал адрес и с облегчением выдохнув, откинулся на спинку. Но уже через несколько минут его постигло очередное препятствие. На перекрёстке образовалась пробка.

      А в это время в просторном кабинете управления национального агентства космических исследований НАСА лениво и немногословно шло совещание.

      – Может, ещё раз позвоним? – Глянув на часы, предложил один из присутствующих.

      Сидящий во главе стола неспешно протянул руку к аппарату, но телефон зазвонил сам. Человек поднял трубку.

      – Здесь Браун.

      – Ну что решили?

      – Пока ничего, господин генерал.

      – Какая проблема? Не нашли согласия?

      – На совещание не явился эксперт. Ждём его.

      – Домой звонили?

      – Звонили. Никто не берёт трубку.

      – Ещё раз позвоните.

      – Звонили уже дважды. Тишина.

      – А что он так незаменим? Без него никак? Может, обойдётесь как-то? А вдруг у него очередной форс-мажор? Умерла тётя или ушла жена?

      – Да, всё может быть. Все мы люди. Подождём ещё. Никто из нас не застрахован от форс-мажорных обстоятельств, а порой и просто быта. Подождём ещё час. Мало ли что… Очень хочется найти обоюдное согласие, а главное – надёжное и верное решение.

      Генерал опустил трубку.

      Браун набрал номер и приложил трубку к левому уху. Но тщетно. Из трубки шли протяжные гудки.

      – Дома нет. Похоже на то, что он выехал сюда. Наверное, где-то застрял.

      – Как поступим, господа? – Оглядев присутствующих, предложил один из них.

      – Давайте проведём предварительное голосование. Вообще-то Пол Ховард никогда не отличался пунктуальностью. – Предложил один из участников совещания.

      – Давайте, – как-то без оптимизма поддержал его Браун. – Кто за вариант под номером один?

      Несколько человек подняли руки.

      – Пять, – невесело и обречённо объявил Браун.

      – Кто за проект номер два?

      – Тоже пять, – так же без энтузиазма и совсем уже мрачно произнёс участник совещания Джон Хубболт.

      – Неожиданный результат, – в унисон ему сказал Браун. – Как поступим?

      – Что делать. С учётом вашего авторства одного из вариантов примем ваш. Деваться некуда, – сказал Хубболт.

      В этот момент зазвонил телефон.

      – Браун.

      – Это врач. К нам в тяжёлом состоянии поступил господин Пол Ховард. Он попросил связаться с вами. Передаю ему трубку.

      Из трубки