Der Hilfslehrer Nicholas Nickleby schlägt sich gegen geringes Entgelt als Hilfslehrer an einer schlechten Privatschule durch. Seine Lebensgeschichte ist der rote Faden durch diesen Roman, der viel mehr ist als ein biografisches Porträt. Charles Dickens nimmt den Leser mit auf eine Reise in die Gassen Londons, in Kontore, Jobvermittlungsbüros, Kneipen, Bibliotheken, und Privathäuser. Er wird Zeuge von Duellen, Pferderennen, und riskanten Geldgeschäften. In vielen Bildern zeichnet Dickens ein umfassendes Panorama der viktorianischen Gesellschaft und dem Sozialverhalten verschiedener Gesellschaftsschichten. Dabei beweist Dickens seinen Blick für das Groteske, unfreiwillig Komische. Zu Recht ein großer Klassiker der englischen Literatur.
