Раннее Возрождение – Кватроченто. Мыслители в поисках истины далеко за пределами Церкви. Второе дыхание открывается у античного идеалистического направления неоплатонизма: человек провозглашается микрокосмом. Воскресает древнегреческий мистический орфизм, утверждающий бессмертие души, воздаяние после смерти и раздвоенность человеческой природы на доброе и злое. Доктриной европейских алхимиков, знанием, доступным лишь избранным, становится позабытое магико-оккультное учение эллинов – герметизм. Кардинал Римской католической церкви, неоплатонист Николай Кузанский в своей философии развивает необычное для своего времени представление о веротерпимости. Гуманист, философ и астролог Марсилио Фичино пытается согласовать и примирить древнюю языческую мудрость с христианством. А итальянский мыслитель Пико делла Мирандола на философском диспуте в Риме собирает учёных со всей Европы, чтобы прочесть свою «Речь о достоинстве человека», в которой говорит о нашем особом предназначении в мироздании.