Йоханнес Вильгельм Йенсен родился 20 января 1873 г. в г. Фарсе в северной части Ютландского полуострова, в семье ветеринарного врача, собирателя народного фольклора, который также занимался антропологией и историей. Любовь к книгам отец привил детям сызмала: из одиннадцати четверо стали писателями.