Барб-Николь Понсарден родилась в 1777 году в Реймсе, в весьма состоятельной семье барона Понсардена, текстильного фабриканта и политического деятеля. Впрочем, баронство отец ее получил позже, уже в 1813. Как бы ни было, семья Понсарден была в Реймсе весьма уважаемой, и девочка получила хорошее воспитание.