До начала войны радиация воспринималась людьми совсем не так, как сейчас. Этим активно пользовались многочисленные мошенники. В аптеках продавалось радиоактивное мыло, кремы для рук и лица, зубная паста и порошок с радием, напитки с торием, специальные приборы для добавления радия в питьевую воду. Вот и Эбен Макбёрни Байерс – лечился радием до такой степени, что у него отпала челюсть и начал разлагаться череп.