Aprender astronomía con 100 ejercicios prácticos. Jordi Lopesino CorralЧитать онлайн книгу.

      1 Cuando observamos el cielo nocturno vemos puntos de luz aislados, las estrellas. Pero con la ayuda de un telescopio lo suficientemente potente comprobaremos que la mayoría de estrellas del universo no están solas, sino que son sistemas binarios o estrellas dobles.

      2 Nuestro sol, afortunadamente, es una rareza porque si no, no estaríamos ahora mismo leyendo estas líneas. Pero nuestro Sol estuvo a punto de tener una compañera, o eso creen algunos astrofísicos al observar Júpiter. Muchos sospechan que el planeta gigante gaseoso es una estrella malograda por falta de materia. Un poco más de combustible y hubiese entrado en ignición.

      3 Existen dos tipos de estrellas dobles: las dobles físicas, donde las estrellas interaccionan gravitatoriamente, orbitando una alrededor de la otra; y las visuales o de perspectiva, donde las estrellas se ven juntas a causa de la perspectiva, pero no tienen nada que ver una con la otra. A la estrella principal se le denomina “primaria” y a la otra “secundaria”.

      4 ¿Os gustaría observar una estrella doble a simple vista? Aunque no es la disciplina más adecuada para trabajar sin telescopio, tenemos una buena candidata. La estrella Mizar, de la constelación de la Osa Mayor, es un sistema doble perfectamente visible a simple vista (si se tiene buena vista). Encontraremos la situación de la estrella en la carta adjunta. La compañera de Mizar (primaria) se llama Alcor (secundaria) y hasta hace poco se sospechaba que eran un par visual o de perspectiva, pero los movimientos comunes de las estrellas parecen indicar lo contrario.Mapa de localización de Mizar. Algunas tribus africanas utilizaban esta estrella para comprobar la agudeza visual de sus guerreros.

      5 Algunas estrellas no brillan siempre con la misma intensidad. Por motivos internos o externos pueden variar de brillo en espacios de tiempo relativamente cortos. Son las estrellas variables. Estas subidas y bajadas de brillo se pueden medir fácilmente y con los datos adquiridos se pueden elaborar curvas de brillo.

      6 Las estrellas variables intrínsecas, que varían su brillo por causas internas pueden ser pulsantes, eruptivas y cataclísmicas. Las estrellas variables extrínsecas, que varían su brillo por causas externas, pueden ser eclipsantes y rotantes.

      7 Cada tipo de estrella variable tiene su curva de luz característica. Esto nos ha ayudado mucho en la comprensión del Cosmos. Por ejemplo, las estrellas variables cefeidas han sido una pieza clave en el cálculo del tamaño del universo.

      8 Existen algunas estrellas variables fácilmente detectables a simple vista. La estrella Algol es una variable extrínseca. Un sistema binario eclipsante, el primero en ser descubierto. La magnitud de Algol oscila de manera regular entre la magnitud 2.3 y la 3.5. Tiene un periodo de 2 días, 20 horas y 49 minutos.

      9 Os proponemos realizar una curva de luz de Algol. Debemos planificar varias noches seguidas de observación. Observaremos la estrella (el mapa adjunto) en intervalos de 1 o 2 horas. Calcularemos el brillo de Algol comparando esta estrella con otras de alrededor de las que conozcamos su brillo. Nos ayudaremos de unas buenas cartas celestes. Tomaremos nota del brillo y de la hora. Después de unos días haremos la curva de luz con la ayuda de un sistema de coordenadas X,Y. El resultado es sorprendente. Mapa de localización de Algol.Curva de luz de Algol. Observatorio de París U.F.E.