Der Herausgeber der Bände kündigte er an, dass dies das letzte Mal war, dass er sich mit Produktionen dieser Art an die Öffentlichkeit wenden würde. Er könnte sich die Ausrede zunutze machen, dass jeder anonyme Autor nur ein Phantom ist, wie der berühmte Junius; und dass er deshalb, obwohl er eine friedlichere Erscheinung und von geringerem Rang ist, nicht verpflichtet werden kann, auf eine Anschuldigung der Inkonsequenz zu antworten. Eine bessere Entschuldigung kann man finden, wenn man das Geständnis des guten Benedikt¹ nachahmt, dass er, als er sagte, er würde als Junggeselle sterben, nicht meinte, bis zu dem Tag zu leben, an dem er verheiratet ist. Das Beste wäre, wenn, wie bei einigen meiner illustren Zeitgenossen geschehen, der Verdienst des Buches den Autor von der Verletzung seines Versprechens freisprechen könnte; ohne dies zu hoffen zu wagen, ist es nur notwendig zu sagen, dass mein Entschluss, wie der von Benedikt, einer Versuchung oder zumindest einer List erlegen ist.

Vor etwa sechs Monaten erhielt der Autor durch seine ehrenwerten Buchhändler-Verleger ein Manuskript, das den Umriss dieser neuen Geschichte enthielt, mit der Erlaubnis, oder vielmehr der Bitte, es in schmeichelhaften Worten zur Veröffentlichung zu bringen. Die Korrekturen und Änderungen, die er vornehmen durfte, waren so zahlreich, dass man das Werk, abgesehen von der Streichung einiger Namen und Ereignisse, die zu nah an der Realität waren, als komplett neu komponiert betrachten kann. Einige Anachronismen werden sich bei diesen Änderungen wohl eingeschlichen haben, und die Epigraphen der Kapitel wurden ohne Rücksicht auf das vermeintliche Datum der Ereignisse gewählt. Der Herausgeber ist also dafür verantwortlich. Andere Fehler gehörten zu den ursprünglichen Materialien, aber sie sind von geringer Bedeutung. Wenn man auf minutiöser Genauigkeit bestehen wollte, könnte man einwenden, dass die Brücke über den Forth, oder vielmehr den Avondhu (Black River), in der Nähe des Weilers Aberfoil, vor dreißig Jahren noch nicht existierte. Es steht dem Herausgeber jedoch nicht zu, als erster auf diese Fehler hinzuweisen; es steht ihm frei, hier öffentlich dem anonymen und unbekannten Korrespondenten zu danken, dem der

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