Сказки братьев Гримм (сборник). Филип ПулманЧитать онлайн книгу.
он закончил, в зал снова вошли шестеро мужчин, подняли гроб на плечи и неспешно вынесли его за дверь.
– Как нехорошо, – расстроился младший сын, – видно, у меня так и не получится испытать здесь страх.
Как только он произнес эти слова, из темного угла вышел старик. Он был крупнее тех, кто нес гроб. У старика была длинная седая борода, а глаза горели дьявольским огнем.
– Жалкий червяк, – сказал он. – Очень скоро ты испытаешь настоящий страх. Сегодня ночью ты умрешь.
– Правда? Только сначала меня потребуется поймать, – ответил парень.
– Как бы ты быстро ни бегал, тебе все равно от меня не скрыться!
– Я такой же сильный, как и ты, а может, и сильнее, – сказал младший сын.
– Посмотрим, – усмехнулся старик. – Если окажется, что ты действительно сильнее, я тебя отпущу. Но вряд ли. А теперь иди за мной.
Старик провел парня по всему замку, по темным коридорам, вниз по мрачным лестницам, пока они не дошли до кузни в самых глубоких недрах земли.
– А теперь посмотрим, кто из нас сильнее, – сказал старик, взял топор и одним ударом вогнал наковальню в землю.
– У меня получится еще лучше, – ответил на это младший сын. Взяв топор, он ударил по наковальне так, что на ней появилась трещина. Парень схватил старика за бороду, сунул ее кончик в трещину, и та закрылась.
– Попался, – сказал он. – Теперь посмотрим, кто из нас умрет.
Он схватил железную чушку и стал ею колотить старика, пока тот не взмолился, стеная и плача:
– Ладно, прекрати! Я сдаюсь!
Он пообещал парню огромные богатства, если тот его отпустит. Младший сын протиснул лезвие топора в трещину и освободил бороду. Старик отвел его в другой подвал, расположенный глубоко в подземельях замка. Там стояли три сундука с золотом.
– Один из них для бедняка, второй – для короля, а третий – твой.
Тут пробила полночь, старик исчез, и парень остался один в темноте.
– С меня хватит, – сказал он. – Я сам найду дорогу обратно.
Ощупывая стены, он вернулся в зал, лег у огня и уснул.
Наутро в замок пришел король.
– Ну, теперь-то ты наверняка научился страху, – сказал он.
– Нет, – ответил парень. – Интересно, каков он из себя? Я немного полежал с моим умершим братом, а потом пришел старик с длинной бородой и показал мне сокровища, но вот страху так меня никто и не научил.
Они подняли золото наверх и разделили его, а потом младший сын женился на принцессе и в скором времени унаследовал королевство. Он очень любил свою жену и был счастлив, но, несмотря на это, частенько повторял:
– Если бы я мог научиться страху! Если бы только я мог понять, что это такое!
В конце концов это стало действовать королеве на нервы. Она рассказала все своей горничной, и та успокоила госпожу.
– Оставьте это мне, ваше величество. Я покажу ему, что такое страх.
Горничная пошла к ручью и наловила полное ведро пескарей. Ночью, когда молодой король спал, она попросила королеву откинуть одеяло и вывалить пескарей прямо в постель.
Так