Принцип оборотня (сборник). Клиффорд СаймакЧитать онлайн книгу.

      Видимо, эти люди ждали именно Саттона, и, как только он вышел из кабины лифта, они направились ему навстречу.

      Их было трое, они встали перед ним в ряд, как загонщики.

      – Мистер Саттон? – спросил один из них, и Саттон утвердительно кивнул.

      Мужчина, обратившийся к нему, выглядел так себе. Может, он и не провел ночь не раздеваясь, но выглядел именно так. В заскорузлых грязных руках он мял видавшую виды кепку. Давно не стриженные ногти украшали траурные каемки грязи.

      – Чем могу быть полезен? – спросил Саттон.

      – Мы хотели бы поговорить с вами, сэр, если вы не возражаете, – сказала единственная женщина в этом странном трио. – Видите ли, мы – что-то вроде делегации.

      – Честно говоря, я собирался пообедать, – рассеянно сказал Саттон.

      Женщина изо всех сил кокетливо улыбалась.

      – О, сэр, – заволновалась она, – мы вас долго не задержим. Позвольте представиться. Меня зовут миссис Джеллико, – сказала она таким тоном, будто это сообщение должно было несказанно обрадовать Саттона. – А вот этот джентльмен, что обратился к вам, мистер Гамильтон. А это – капитан Стивенс.

      Капитан Стивенс, как отметил Саттон, казался крепким мужчиной и одет был гораздо приличнее своих спутников. Его голубые глаза, казалось, говорили: «И я не в восторге от них, Саттон, но что делать – так уж вышло…»

      – Капитан? – заинтересовался Саттон. – Звездолетчик?

      Стивенс кивнул.

      – В отставке. – Он откашлялся. – Мы просим извинения, мистер Саттон, что потревожили вас. Мы хотели подняться к вам в номер, но нас не пустили. Мы ждали несколько часов. Надеюсь, вы не откажете нам.

      – Ну пожалуйста, это совсем недолго, выслушайте нас, – умоляюще замурлыкала миссис Джеллико.

      – Может, тут в холле и присядем? – буркнул Гамильтон, продолжая усиленно мять кепку.

      – Как вам будет угодно, – нехотя согласился Саттон и сел в кресло. – Ну, что же у вас за дело?

      Миссис Джеллико набрала воздуха, собираясь, видимо, произнести длинную тираду.

      – Мы представляем Лигу Борьбы за права андроидов, – начала она торжественно и сделала еще один глубокий вдох.

      Но тут вмешался Стивенс, не дав ей перейти в галоп.

      – Я надеюсь, мистер Саттон, вы слышали о нас?

      – Я знаю о существовании Лиги, – подтвердил Саттон.

      – О! – вмешалась миссис Джеллико. – Тогда, может быть, вы знакомы и с какими-нибудь нашими изданиями?

      – Нет, – признался Саттон. – Как-то не довелось.

      – Значит, мы правильно сделали, что захватили кое-что с собой! – радостно воскликнул Гамильтон и, запустив грязную лапищу во внутренний карман мятого пиджака, достал пачку разлохмаченных листков и потрепанных брошюр.

      Он вручил все это Саттону, тот рассеянно взял бумаги, повертел и положил на пол около кресла.

      – Говоря коротко, – сказал Стивенс, – мы придерживаемся точки зрения, что у андроидов должны быть равные права с людьми. Ведь они же