Дитя Ойкумены. Генри Лайон ОлдиЧитать онлайн книгу.
– тыл гордыни.
Теперь возьмем всё это – плюс многое другое – разделим на бумажные жребии, бросим в шляпу, встряхнем, хорошенько перемешаем и начнем тянуть билетики в другом порядке. Думаете, что-то изменится? Ничего подобного. От перемены мест слагаемых, даже если слагаются не числа, а чувства…
Банальность – изнанка мудрости.
Глава третья
Флейта и нож
I
– Номер вашей машины? – спросил охранник.
– 174-НР-45, – ответил капитан ван Фрассен. – Всестихийник модели «Луч».
Охранник кивнул и подошел к сенсорной панели. Глубокий старик, он двигался медленно, с предельной осторожностью. Словно ждал, что с минуты на минуту в ржавом механизме его тела хрустнет и сломается какая-нибудь важная деталь. Кожа лица и рук, открытых до локтя, чуть-чуть мерцала в сумраке «дежурки» – число допустимых сеансов омоложения этот человек исчерпал. Один из тех, подумал капитан, кто не мыслит себя без работы. Охрана платной городской стоянки – синекура для трудолюбивых старцев. Здесь легко – и гораздо быстрее – справился бы автомат.
Но куда в таком случае девать ветеранов?
– Славная модель, – мосластые пальцы охранника с силой тыкались в сенсоры. Казалось, от напора зависит: дойдет вызов до машины или нет. – Хоть в космос скачи! А, кэпс? Охота в космос, да?
Далеко, в глубине углового ангара, проснулся автопилот капитанского всестихийника. Сейчас, подчиняясь команде, откроются ангарные двери. Еще минут пять, и машина, обработав запрос на маршрут, вырулит к выезду со стоянки. Можно немного поболтать со стариком. Скрасить время дежурства.
Фамильярное обращение «кэпс» кое-что подсказало ван Фрассену.
– Если честно, неохота.
– Командировка? Академия?
– Я в отпуске. Жена, дочь…
– Уважаю. Семья – это правильно. Это по-мужски.
– Неделю как прилетел. Еще и не виделись толком.
– Ничего, кэпс. Реже видят – крепче любят. Я-то знаю…
– Вы где служили?
Старик подбоченился:
– 2-я гвардейская штурмовая. Истребитель «Ловкач».
– Пилот?
– Канонир расчета плазматоров. Дослужился до корпорала.
– Битва при Траббане?
– Было дело…
«Завидуй, сопляк!» – читалось во взгляде охранника.
– Награждены?
– «Звезда Славы». И «Знак за ранение» золотой степени.
Капитан присвистнул. «Золото» давали за утрату конечности или потерю зрения.
– Подлатали, – ухмыльнулся старик. – В лазарете свое дело туго знают. Вырастили лапу, как новенькую. Повезло, что вообще живым вернулся. Сколько наших легло под Траббаном…
Он угрюмо хохотнул и поправился:
– Над Траббаном. Батарею сменить, кэпс?
– Не надо, спасибо, – отказался ван Фрассен. – У меня динамическая гематрица. До конца отпуска хватит.
Тень упала на лицо старика.
– Гематрица? Дрянь-липучка. Вот скажи мне, кэпс, как солдат солдату…
Капитан