Неотразимый повеса. Валери БоуменЧитать онлайн книгу.
я гораздо младше Доналда, и называл меня выдающейся ученицей.
Джулиан поднялся со своего места и подошел к окну. Опершись плечом о раму, он выглянул наружу.
– Почему ты никогда не рассказывала мне об этом, Дафна?
– Не знала, разделяешь ли ты убеждения отца. Боялась, что расскажешь ему обо мне.
– Я бы не сделал этого.
– К тому времени, когда я в этом убедилась, ты ушел на войну и…
– И? – эхом отозвался Джулиан.
– Я не знала, увижу ли тебя снова, – закончила Дафна.
Джулиан развернулся к сестре с серьезным выражением лица.
– Я горжусь тобой, Дафна. Ты умна, энергична и не посрамишь нашу семью.
Глаза Дафны наполнились слезами.
– Спасибо, Джулиан.
– Боже, я это просто обожаю. – Сидящая на диване Кассандра промокнула глаза платком. – Все это время Дафна тайно учила русский язык. Замечательно! Продолжай, дорогая. Поведай нам, как тебе удалось уговорить капитана Кавендиша.
Дафна кивнула.
– Рейф, то есть капитан Кавендиш, хотел, чтобы Доналд сопровождал его в доки под видом матроса. Сам он играл роль капитана контрабандиста.
– И?.. – Кассандра позабыла про чай и подалась вперед.
– И я сообщила капитану Кавендишу, что говорю по-русски.
– Но ведь и Доналд владел этим языком. – Джулиан непонимающе нахмурился.
– То же самое сказал и капитан Кавендиш. Но я возразила: если я пойду вместо брата, смогу сойти за юнгу. По телосложению я вполне подходила на эту роль. Кроме того, никого не удивило бы мое постоянное присутствие рядом с капитаном или в его каюте.
– Подожди, – перебила золовку Кассандра. – Я не понимаю, что общего у русских с французами?
– Те русские были просто наемниками, – пояснила Дафна. – Они продались французам за деньги.
Кассандра кивнула, а Джулиан заметно побледнел.
– И Доналд позволил тебе играть роль юнги при Кавендише?
– Да. Доналд согласился, что на корабль лучше пойти мне. Он знал, что рядом с капитаном Кавендишем мне ничто не угрожает. Знал, что я всю свою жизнь ждала возможности послужить родине. Доналд не ошибся, – решительно кивнув, закончила Дафна.
– Стало быть, Кавендиш тоже согласился? – спросил Джулиан.
– Не сразу. Да и Доналд настаивал на выполнении одного условия. Сначала мы с Рейфом должны были пожениться. Доналд не хотел, чтобы пострадала моя репутация, если нас вдруг схватят.
– По этой причине ты вышла замуж? – спросила Кассандра.
– Да, – ответила Дафна. – Друг капитана Кавендиша в военном ведомстве достал разрешение…
– Ты хочешь сказать, что это была идея Доналда? – с недоверием спросил Джулиан.
Дафна поморщилась:
– Да. Без этого он отказался меня отпускать с капитаном Кавендишем. Я умоляла его позволить мне сделать это во благо страны. Он согласился. А мы с Рейфом дали друг другу слово аннулировать наш брак после возвращения. Он даже говорил об этом с принцем-регентом. Принц пообещал дать особое разрешение… И еще…
– Что