Форпост в степи. Александр Владимирович ЧиненковЧитать онлайн книгу.
я это, – поспешно ответил он.
– Кто «я»?
– Да кузнец… Архип я!
Скрипнул засов. Внук Мариулы стоял перед кузнецом с ружьем в руках.
– Извиняй, Архип, не узнал я тебя.
– Ничего, – улыбнулся Санков. – Мне бы к бабуле.
– Айда входи, Архип, – сказал юноша, впуская казака во двор.
Мариула встретила его, как всегда, ласково:
– Архипушка, касатик, ты это?
– Кто ж еще, – улыбнулся кузнец.
– Конечно, чайку горяченького и покрепче?
– Ежели не жалко, – рассмеялся Архип.
Но смех прозвучал устало. Мариула это заметила, но виду не подала.
– Проходи, коли пришел!
Теперь кузнец хохотал веселее.
Мариула указала на пустующий табурет у стола и сказала:
– Сидай, казаче. Сейчас уже и самовар поспеет.
– А где Ляля? – забеспокоился Архип, не видя девушки в избе.
– Здесь она, где ж еще? – успокоила его Мариула. – Измаялась вся, издергалась. Я ей настой сонный дала и за печку спать уложила.
Проговорив все это, старуха вышла в сени. Дверь скрипнула, и Мариула внесла подносы с ватрушками и вазочками с медом и сахаром:
– Ты, наверное, проголодался, Архипушка? Вот сечас и покушаем, а заодно и про цыган поболтаем.
– Ты что, уже про цыган наслышана? – удивился Архип.
Мариула пожала плечами. Казак понял, что она знает обо всем, что случилось на площади.
Ведунья налила чаю и придвинула чашку гостю.
Окунув в вазочку с медом кусочек шаньги, Мариула хитро улыбнулась:
– Так им и надо. Пусть у себя порядок наводят, а не шастают где ни попадя!
Архип согласно кивнул. Чай был горячий, и он пил из блюдечка, усердно дуя в него.
– Тому рада, что в грязь лицом не ударили казачки. – Мариула бросила полный торжества взгляд на окно и улыбнулась: – А я уже, грешным делом, думать начала, что изнежились, измельчали казаки-то наши!
Кузнец допил чай. В голове бушевали события, произошедшие на площади у церкви. Как только он собрался рассказать о случившемся, дверь распахнулась и в комнату вбежала молодая казачка Лиза Бочкарева с сынишкой на руках.
Малыш беспомощно висел на материнской шее. Лиза плача рассказала, что с вечера мальчишка жаловался на боль в голове. А сегодня ни с того ни с сего у него жар и рвота.
– Клади мальчонку-то, – распорядилась Мариула, указав на кровать.
Она тронула его лоб и нахмурилась. Из-за печки ведунья принесла два металлических прута. Недолго помолчав, она обратилась к прутам, словно к людям:
– Ну что, железячки, поработаем?
Архип не поверил своим глазам, увидев, как прутики сначала концами повернулись к Мариуле, а потом снова приняли первоначальное положение.
– Это сглаз? Порча? – подавляя рыдания, зашептала несчастная Лиза.
– Застудился он, – не оборачиваясь, ответила Мариула.
Снова концы прутиков развернулись к ведунье.
– Господи,