Ein altertümlich ausgestatteter großer Raum im Hause des Grafen Rasumowsky. An der Rückwand links ein großer Kamin, in welchem ein Holzfeuer brennt. Über dem Kamin das Porträt der Kaiserin Elisabeth Petrowna. Rechts ein erkerartiger Vorbau mit Fenstern gegen die Straße. In der rechten Seitenwand Türe in die übrigen Gemächer, in der linken der Ausgang zum Flur.

Rittmeister Fedor Chidrowo, ein junger Mann von 23 Jahren, geht aufgeregt umher. Nach kurzer Weile tritt Kapitänleutnant Michael Lassunsky ein, von Rodion geführt, einem alten Kleinrussen.

Lassunsky

(etwa im gleichen Alter wie Chidrowo)

Sag meinem Oheim, daß ich ihn dringend sprechen muß.

Rodion

Eure Erlaucht werden gebeten zu warten. Seine gräfliche Gnaden ist noch bei der Morgenandacht.

Lassunsky

Sag dem Grafen –

Rodion

Es ist der strenge Befehl Seiner gräflichen Gnaden, ihn nicht bei der Morgenandacht zu stören.

Lassunsky

Kerl, die Wichtigkeit –

Rodion

Hab strengen Befehl von Seiner gräflichen Gnaden –

Lassunsky

Scher dich zum Henker. (Rodion wirft Scheite in den Kamin, dann ab.) Du hier, Fedor Alexandrowitsch?

Chidrowo

Grüß dich, Michael Jefimowitsch. Mußt dich gedulden, warte ebenfalls schon lang.

Lassunsky

Orlow ist auf dem Weg hierher.

Chidrowo

(bestürzt)

Das kann nicht sein.

Lassunsky

Orlow ist auf dem Weg hierher.

Chidrowo

Ist das eine Vermutung?

Lassunsky

Eine Gewißheit; wenigstens beinahe.

Chidrowo

Beinahe ist keine Gewißheit. Aber du bist so erregt ...

Lassunsky

Hab Grund dazu. Der Großkanzler Woronzow ist an der Kasan-Kathedrale überfallen worden.

Chidrowo

Bei Gottes Güte, was sagst du da!

Lassunsky

Erwartet Alexei Grigorjewitsch nicht den Großkanzler?

Chidrowo

Ja, Graf Woronzow hat mich geschickt, damit ich seine Ankunft melde. Aber –

Lassunsky

Ich und Anenkow ritten als Eskorte hinter dem Wagen des Großkanzlers. Eine Horde betrunkener Soldaten drängt sich zwischen uns und die Karosse, und auf einmal sind wir abgeschnitten. Wir sehen nur noch, daß der Kanzler gezwungen wird, auszusteigen, dann haben sie ihn in ein Haus geschleppt.

Chidrowo

Und ihr habt nicht dreingehaut?

Lassunsky

Zwei gegen fünfzig?

Chidrowo

Das ist ja Aufruhr, Michael Jefimowitsch.

Lassunsky

Anenkow ist in den Palast zurückgeeilt, ich hierher.

Chidrowo

Und du glaubst –?

Lassunsky

Ich glaube, daß Orlow hier sein wird, eh dort die Uhrzeiger gestreckt stehen.

Chidrowo

Das sollte Orlow wagen?

Lassunsky

Orlow wagt alles. (Zur Türe, ruft hinaus.) Rodion!

Rodion

(kommt)

Erlaucht befehlen?

Lassunsky

Ihr seid nicht an Besuch gewöhnt, Alter?

Rodion

Nein,

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