Плацдарм. Игорь НедозорЧитать онлайн книгу.
нам возможных союзников в борьбе с врагами.
– А почему ты решил, что чужаки будут сражаться за нас? – недовольно бросил сын вождя Хала.
Он носил пояс из стальных позолоченных пластин, что означало предводителя дружины лучших воинов племени.
– И вообще, вдруг они окажутся еще хуже, чем поклонники Неназываемого. Те берут с нас только дань, эти же могут вообще превратить нас в своих холопов.
– Конечно, всего лишь дань! – не сдержавшись, выкрикнул угрюмый старец в шапке, украшенной перьями орла – вождь клана Птиц. – Это ведь не твои сыновья умерли на алтаре Проклятого!
– Успокойтесь, успокойтесь, почтенные! – Айг-Серинго испугался, что спор пойдет по новому кругу и курултай закончится ничем. – Кстати, как показали наблюдения, у чужаков, вроде, нет холопов. Они все равны, как братья. Есть начальники, как и у всех, но власть их не зиждется на страхе и насилии.
– Если так, может быть стать их подданными не так уж плохо? – вдруг изрек Хеол Тун, на которого многие смотрели с осуждением.
Впрочем, чего ожидать от вождя, чье племя жило больше торговлей, чем скотоводством и набегами, и даже пробовало вопреки обычаям сеять злаки.
– Те, кто слышит меня в Небе, подсказали, что вреда людям степи ждать от пришедших извне не приходиться, – успокоил собравшихся Тен-Тахри – самый старый и самый уважаемый среди шаманов Степи. – Во всяком случае – обычного вреда.
Слова старца произвели на вождей и старейшин большое впечатление. Хозяин Красной Гряды заметил это и похвалил себя за то, что не был скуп. Табун лошадей, подаренный им вчера Тен-Тахри, не пропал зря.
– А они не сговорятся с Сарнаргасхалом? – спросил Мэо, самый молодой из вожаков, которому только стукнуло двадцать пять лет.
– Разве можно сговориться с ними? – усмехнулся шаман. – И потом, тем, кто мечет в небеса огненные стрелы, ни к чему союз с отвратительными пожирателями человечины.
Вдруг Великий Шаман спохватился.
– Кстати, чего это мы с вами разговариваем на пустой желудок?! Не по закону!
По его знаку слуги стали обносить гостей тарелками с мясом и чашами с пенящимся хмельным.
К утру курултай вынес решение начать с чужеродцами переговоры о вечном союзе.
Как обычно происходит – беда наваливается сразу и внезапно, подкравшись незаметно и с той стороны, откуда ее не ожидали.
Тихомиров узнал обо всем последним – пока доклад проходил по всем ступенькам, и ему оставалось лишь материть подчиненных, а заодно и себя – поскольку не предписал обо всех ЧП докладывать незамедлительно лично ему – хотя после стычки с разбойниками уж мог бы додуматься.
А случилось вот что.
Два отделения разведчиков во главе с прапорщиком Вороватым на грузовике с прицепом выдвинулись в охранение в район Дальних Утесов (так за неимением местного названия обозначили это место).
Установили палатку, выгрузили скарб, но к счастью машину пока