Aus dem Wörterbuch des Teufels. Амброз БирсЧитать онлайн книгу.
die: Etwas, das sich die Freiheit nimmt, sich von anderen Dingen seiner eigenen Klasse zu unterscheiden, wie zum Beispiel ein ehrenwerter Mann, eine ehrliche Frau etc. „Ausnahmen bestätigen die Regel“ ist ein Sprichwort, das sich unablässig auf den Lippen der Dummen findet, die es einander nachplappern und nie seine Absurdität bemerken. Im Lateinischen liegt die Bedeutung von „exceptio probat regulam“ darin, dass die Ausnahme die Regel auf die Probe stellt und sie keineswegs bestätigt. Der Bösewicht, der die Bedeutung dieses ausgezeichneten Ausspruchs in sein Gegenteil verkehrte, hat damit eine böse Macht erschaffen, die anscheinend unsterblich ist.
Ausrottung, die: Der Rohstoff, aus dem die Theologie die kommende Welt erschuf.
Auster, die: Eine schleimige, fette Muschel. Die Zivilisation befähigt den Menschen zu der Kühnheit, sie zu verspeisen, ohne vorher die Eingeweide entfernt zu haben! Die Schalen werden manchmal den Armen gegeben.
Australien: Ein Land in der Südsee, dessen industrielle und kommerzielle Entwicklung aufgrund des unglücklichen Disputes unter Geografen, ob es sich nun um einen Kontinent oder eine Insel handelt, unsagbar gehemmt wurde.
Avernus, der: Der See, der für die Alten den Zugang zur Unterwelt darstellte. Die Tatasche, dass dieser Zugang durch einen See erfolgte, habe nach Ansicht des gelehrten Marcus Ansello Scrutator den christlichen Ritus der Taufe durch Untertauchen angeregt.
Azephalös, Adj.: Der überraschende Zustand jenes Kreuzritters, der geistesabwesend an seiner Schläfenlocke zupfte, nachdem ihm vor einigen Stunden ein sarazenischer Krummsäbel durch den Hals gefahren war, ohne dass er es bemerkt hatte, wie es von de Joinville berichtet wird.
B
Baal: Ein alter Gott, der früher unter vielen verschiedenen Namen verehrt wurde. Als Baal war er bei den Phöniziern bekannt, als Belus oder Bel hatte er die Ehre, von dem Priester Berosus vergöttert zu werden, der den berühmten Bericht über die Sintflut verfasste; als Babel wurde ihm zu Ehren ein Turm auf der Ebene von Shinar teilweise errichtet. Von „Babel“ kommt unser Wort „babbeln“. Baal ist der Sonnengott, unter welchem Namen er auch immer verehrt werden mag. Als Beelzebub ist er der Gott der Fliegen, die durch die Strahlen der Sonne in stehenden Gewässern erzeugt werden. In Physicia wird er noch immer als Bolus verehrt, und von den Priestern des Mampftums wird er unter Vollziehung übermäßiger Opfer als Baal-Schlemm angebetet.
Baby, das: Eine missgestaltete Kreatur von unbestimmtem Alter, Geschlecht und Zustand, hauptsächlich auffallend durch die Wucht der Sympathien und Antipathien, die sie bei anderen hervorruft, während sie selbst ohne jede Gefühlsregung ist. Es hat berühmte Babys gegeben, zum Beispiel den kleinen Mose, von dessen Binsen-Abenteuer die ägyptischen Priester zweifellos bereits sieben Jahrhunderte zuvor ihre müßige Geschichte vom Kind Osiris ableiteten, das von einem dahintreibenden Lotos-Blatt gerettet wurde.
Bacchus: Eine praktische Gottheit, die von den Alten als Entschuldigung für einen Vollrausch ersonnen wurde.
Bad, das: Eine Art mystischer Zeremonie als Ersatz für religiöse Verehrung; seine spirituelle Wirksamkeit ist noch nicht erwiesen.
Barometer, das: Ein geniales Instrument, das anzeigt, welches Wetter gerade herrscht.
Bart, der: Jene Haare, die für gewöhnlich von denen geschoren werden, die zu Recht den absurden chinesischen Brauch verfluchen, den Kopf zu scheren.
Basilisk, der: Eine Schlangenart, die für gewöhnlich einem Hahnenei entschlüpfte. Der Basilisk hatte ein böses Auge, dessen Blick tödlich war. Viele Ungläubige leugnen die Existenz dieses Wesens, aber Semprello Aurator sah eines und hatte mit ihm zu tun; zur Strafe war es durch einen Blitz geblendet worden, weil es eine Dame von Stand, in die Jupiter verliebt gewesen war, mit einem tödlichen Blick bedacht hatte. Später gab Juno dem Reptil das Augenlicht zurück und verbarg es in einer Höhle. Nichts ist durch die Alten so gut bezeugt wie die Existenz des Basilisken, aber die Hähne legen inzwischen keine Eier mehr.
Bastonade, die: Die Kunst, über Holz zu gehen und dabei gleichzeitig an Ort und Stelle zu bleiben.
Bauch, der: Tempel des Gottes Magen, dessen Anbetung sich alle wahren Männer unter Darbringung von Opferhandlungen widmen. Von Frauen erhält dieser uralte Glaube nur undeutliche Zustimmung. Manchmal dienen sie auf halbherzige und ineffektive Weise an seinem Altar, doch wahre Ergebenheit an die einzige Gottheit, welche die Männer wirklich anbeten, kennen sie nicht. Wenn die Frau freie Hand in der Führung der Welt hätte, würde die gesamte Rasse zu Grasfressern werden.
Baum, der: Ein großes Gemüse, das von der Natur ursprünglich als Strafapparat vorgesehen war, doch durch einen Justizirrtum tragen die meisten Bäume entweder nur eine vernachlässigbare oder gar keine Frucht. Im fruchttragenden Zustand ist der Baum ein segensvolles Instrument der Zivilisation und ein wichtiges Element der öffentlichen Moral. Im strengen Westen und dem gefühlvollen Süden wird seine Frucht (sie ist weiß respektive schwarz) zwar nicht gegessen, entspricht aber sehr dem öffentlichen Geschmack und ist, auch wenn sie nicht exportiert wird, dem allgemeinen Wohlergehen sehr zuträglich. Dass die legitime Beziehung des Baumes zur Justiz keine Erfindung des Richters Lynch war (der den Baum als nicht wichtiger denn den Lampenpfosten oder den Brückenbalken ansah), wird durch den folgenden Abschnitt von Morryster verdeutlicht, dessen Werk zweihundert Jahre älter als Lynch ist:
Als ich in jenem Lande weilete, ward ich davongetragen, zu sehen den Ghogo-Baum, von selbigem ich viel reden gehört, doch als ich dartat, nichts von Beachtung darin zu erblicken, antworteten viele aus dem Dorfe, wo er wuchs, auf die folgende Weise.
„Jener Baum stehet nun nicht in Frucht, doch zu seiner Zeit werdet Ihr hängend von seinen Zweiglein all jene erblicken, so da Seine Majestät, den König beleidigten.“
Und mir ward weiterhin verrathen, dass das Wort „Gogho“ in ihrer Sprach dasselbige wie „Schurk“ in der unsrigen bedeutet. – Reisen durch den Osten.
Beerdigung, die: Ein prunkvolles Schauspiel, mit dem wir unsere Hochachtung vor den Toten bezeugen, indem wir den Bestatter reich machen und unseren Kummer durch einen Kostenaufwand verstärken, der die Lautstärke unserer Seufzer erhöht und unsere Tränen verdoppelt.
Begnadigen, V.: Die Strafe erlassen und in ein Leben des Verbrechens zurückführen. Etwas, das dem Reiz des Verbrechens die Versuchung der Undankbarkeit hinzufügt.
Behaglichkeit, die: Ein Gefühlszustand, der sich einstellt, wenn wir das Unbehagen eines Nachbarn betrachten.
Beharrlichkeit, die: Eine niedere Tugend, die der Mittelmäßigkeit zu einem glanzlosen Sieg verhelfen kann.
Beidhänder, der: Jemand, der in der Lage ist, mit gleichem Geschick sowohl die Hosentasche eines Linkshänders als auch die eines Rechtshänders zu leeren.
Bekannte(r), der: Eine Person, die wir so gut kennen, dass wir uns etwas von ihr borgen, aber nicht gut genug, um ihr etwas zu leihen. Ein Grad der Freundschaft, die oberflächlich genannt wird, wenn ihr Gegenstand arm oder unbedeutend ist, und innig, wenn er reich oder berühmt ist.
Belauschen, V.: Heimlich einem Katalog von Verbrechen und Lastern eines anderen oder der eigenen Person zuhören.
Belehrung, die: Dem Nachbarn einen anderen und besseren Irrtum präsentieren als jenen, den zu hegen er bisher als vorteilhaft erachtete.
Belladonna, die: In der italienischen Sprache eine schöne Frau, in unserer Sprache ein tödliches Gift. Ein schlagendes Beispiel für die grundsätzliche Übereinstimmung der beiden Sprachen.
Bemitleidenswert, Adj.: Der Zustand eines Feindes oder Gegners nach einer fantasierten Begegnung mit uns selbst.
Benediktiner, die: Ein Mönchsorden, der auch als Schwarzkittel bekannt ist.
Benehmen,