Südengland Reiseführer Michael Müller Verlag. Ralf NestmeyerЧитать онлайн книгу.
zu verbuchen, doch lockt ein großes Factory Outlet Centre zahlreiche Schnäppchenjäger aus Nah und Fern.
Ashford ist die erste Station auf der Insel, an der Zugreisende, die mit dem Eurostar gefahren sind, aussteigen und englische Luft schnuppern können. Wer Ende Juni nach Ashford kommt, kann der Musik vergangener Epochen lauschen. Dann findet nämlich zehn Tage lang das beliebte Stour Music Festival statt. In der näheren Umgebung lohnen die historische Windmühle Willesborough Windmill und das Dörfchen Wye einen Abstecher.
Information Ashford Tourist Office, Ashford Gateway Plus, Church Road, Kent TN23 1AS, Tel. 01233/330316. www.visitashfordandtenterden.co.uk.
Einwohner 48.500.
Verbindungen Zug - Verbindungen nach London, Maidstone, Canterbury, Folkestone, Margate, Brighton und Tonbridge. www.nationalrail.co.uk. Bus - Verbindungen nach Canterbury, London, Dover und Folkestone. www.nationalexpress.com.
Markt Jeden Di, Fr und Sa in der Lower High Street.
Veranstaltungen Die Konzerte des Stour Music Festivals (Ende Juni) werden in der All Saint’s Boughton Aluph Church aufgeführt. Die Karten sind allerdings schon oft im Mai ausverkauft. Buchungen über das Tourist Office. www.stourmusic.org.uk.
Übernachten New Flying Horse Inn. Diese 4 km nordöstlich von Ashford in Wye gelegene ehemalige Postkutschenstation aus dem 17. Jahrhundert besitzt ansprechende moderne Zimmer. Im Restaurant wird leckere Kost serviert. Wirtsgarten. Ideal auch als Etappenstation bei der Anreise. DZ ab £ 95 (inkl. Frühstück). Upper Bridge Street, Tel. 01233/812297. www.newflyinghorsewye.co.uk. ♦ Lesertipp
Camping ***** Broadhembury Holiday Park. Drei Kilometer südlich von Ashford bei dem Dorf Kingsnorth. Ganzjährig geöffnet. Stellplatz ab £ 20. Steeds Lane, Tel. 01233/620859. www.broadhembury.co.uk.
Royal Tunbridge Wells
Zusammen mit Bath und Brighton gehörte Royal Tunbridge Wells zu den eleganten Bädern des 18. Jahrhunderts. Die Quellen sollen ihre heilsame Kraft vor allem bei Magen- und Darmkrankheiten entfalten. Bis 1909 hieß das Städtchen noch schlicht Tunbridge Wells, dann wurde es per königlichem Dekret mit dem Zusatz „Royal“ geadelt.
Als Entdecker gilt Dudley, der dritte Lord North, der im Jahre 1606 bei einem Reitausflug durch den Waterdown Forest auf die eisenhaltigen Quellen (wells) stieß. Innerhalb kürzester Zeit entwickelte sich ein reger Kurbetrieb, selbst Queen Henrietta Maria zählte 1629 zu seinen Gästen. Der königliche Besuch war gewissermaßen der Startschuss zu einer regen Bautätigkeit. Im 18. Jahrhundert galt Tunbridge Wells als Modebad der High Society. Als Zeremonienmeister begrüßte eine Zeit lang der Dandy Richard „Beau“ Nash die vornehmen Kurgäste, die Daniel Defoe zynisch charakterisierte: „Those people who have nothing to do any where else, seem to be the only people who have any thing to do at Tunbridge.“ Im 19. Jahrhundert war dann Schluss: Die Badeorte an der Küste hatten Tunbridge Wells den Rang abgelaufen.
Mit der Promenade The Pantiles besitzt Royal Tunbridge Wells die älteste Fußgängerzone Englands. Einer Anekdote zufolge soll 1698 der Sohn von Queen Anne auf dem glitschigen Boden ausgerutscht sein und sich dadurch verletzt haben, weshalb die Königin anregte, die Straße zu pflastern. Ausgewählt wurden rote Pfannenziegel aus Holland, pan-tiles, die der Promenade ihren Namen gaben. Die letzten original erhaltenen Pantiles sind heute im Museum ausgestellt, The Pantiles ist schon seit langem mit grauen Steinplatten gepflastert. Nichtsdestotrotz bildet die Promenade mit ihren weißen Kolonnaden und historischen Ladenzeilen ein malerisches Ensemble, es gibt sogar eine als „Musick Gallery“ bezeichnete Empore aus dem Jahr 1739. Wer mit offenen Augen durchs Zentrum schlendert (das Town Center liegt einen Kilometer nördlich der Pantiles), entdeckt anmutige Fassaden, Erker und verspielte Balkone. Royal Tunbridge Wells ist auch ein beliebtes Ziel von Sammlern alter Möbel: In der Stadt haben sich mehr als 35 Antiquitätenhändler niedergelassen.
Sehenswertes
Tunbridge Wells Museum and Art Gallery: Das städtische Museum von Tunbridge Wells bietet einen Einblick in die Lokalgeschichte. Neben archäologischen und naturgeschichtlichen Exponaten gibt es in dem Museum auch Spielzeug und „Tunbridge Ware“. Letztere sind fein gearbeitete hölzerne Schachteln. In der Art Gallery finden regelmäßig Wechselausstellungen statt.
♦ Civic Centre, Mount Pleasant. Di-Sa 9.30-17 Uhr. Eintritt frei! www.tunbridgewellsmuseum.org.
The Pantiles
Praktische Infos
Information Tourist Information Centre, The Corn Exchange, The Pantiles, Royal Tunbridge Wells, Kent TN2 5 TN, Tel. 01892/515675. www.visittunbridgewells.com.
Einwohner 56.500.
Verbindungen Zug - Von der Central Station (Mount Pleasant Road) verkehren regelmäßig Züge nach Maidstone (umsteigen in Paddock Wood), nach London (Charing Cross) sowie zu den Kanalhäfen. Tel. 0845/7484950. www.nationalrail.co.uk.
Markt Mi und Sa auf dem Market Square. Am 1. und 3. Wochenende auf den Pantiles.
Stadtführungen Mo, Di, Do und Sa um 14 Uhr am Tourist Information Centre, Kosten £ 5.
Veranstaltungen Scandals at the Spa, fünf Tage im Juli wird das goldene georgianische Zeitalter beschworen. Sedan Chair Race, am letzten Mo im Aug. findet im historischen Zentrum ein Sänftenrennen statt. Food Festival auf den Pantiles am 2. Wochenende im Mai.
Übernachten The Spa Hotel. Vornehmes Herrenhaus mit großem Garten und Hallenbad. Eine hervorragende Adresse für entspannte Tage in gediegenem Ambiente. EZ ab £ 98, DZ ab £ 116 (zzgl. Frühstück). Mount Ephraim, Tel. 01892/520331. www.spahotel.co.uk.
Mein Tipp Hotel du Vin & Bistro. Elegantes Hotel in einem georgianischen Stadthaus, in dem schon Königin Victoria als Kind gewohnt hat. Auf die Gäste warten 34 individuell gestaltete Zimmer mit CD-Player. Ausgezeichnetes Bistro, das nicht nur Weintrinker begeistern wird. DZ ab £ 109 ohne Frühstück, mit Frühstück ab £ 124. Crescent Road, Tel. 01892/526455. www.hotelduvin.com.
Tunbridge Wells Hotel. Alteingesessenes Hotel direkt an den Pantiles im historischen Zentrum. Die großen Zimmer sind individuell eingerichtet. Kostenlose Parkplätze. EZ ab £ 75, DZ ab £ 119 (zzgl. Frühstück). The Pantiles, Tel. 01892/530501. www.thetunbridgewellshotel.com.
Essen & Trinken Wagamama. Etwas außerhalb des historischen Zentrums unweit des Bahnhofs bietet dieses japanische Nudelrestaurant fernöstliche Küche zu ansprechenden Preisen, Hauptgerichte ab £ 8.50. Es wird besonders auf frische Zutaten geachtet, das Design ist minimalistisch. Kein Ruhetag. 54-58 Mont Pleasant Road, Tel. 01892/616514. www.wagamama.com.
Hattons. Schönes Café mit Weinhandlung. Zu essen gibt es Kleinigkeiten. Besonders nett ist es auf der sonnigen Terrasse.