Der Herzog von Savoyen - 2. Band. Alexandre DumasЧитать онлайн книгу.
Denken Sie über diese Maxime des guten Königs Ludwig des Elften nach, mein lieber Kardinal... Sie sind zu vertrauensselig!"
Der Kardinal lächelte über den Rat, der ihm gegeben wurde; er, der als der trotzigste Politiker des Zeitalters galt, war auf größeren Trotz gestoßen als auf den seinen.
Es ist wahr, dass er in der Hand der Florentinerin Katharina de Medici war.
Der Kardinal überquerte seinerseits die Wand aus Wandteppichen und sah den besonnenen jungen Mann, der, um nicht der Neugierde bezichtigt zu werden, zehn Schritte vor ihm im Korridor wartete.
Beide gingen hinunter in den Hof, wo Charles de Guise einem Pagen aus den Stallungen befahl, sofort ein voll ausgerüstetes Pferd zu bringen.
Der Page kam fünf Minuten später zurück und führte das Pferd. Nemours sattelte mit der Eleganz eines vollendeten Reiters auf und galoppierte die lange Auffahrt des Parks hinunter.
Der junge Mann hatte sich erkundigt, in welche Richtung die Jagd gegangen war, und man hatte ihm gesagt, dass das Tier in der Nähe der Straße nach Poissy angegriffen worden sein musste.
Deshalb hatte er die Verfolgung in diese Richtung gelenkt, in der Hoffnung, dass der Klang des Horns ihn zu dem Punkt führen würde, an dem der König sein würde, wenn er den Platz erreichte.
Aber in der Nähe der Straße nach Poissy sah und hörte er nichts.
Ein Holzfäller erzählte ihm auf Nachfrage, dass die Jagd in Richtung Conflans losgegangen sei.
Er wendete sein Pferd sofort auf die angegebene Seite.
Nach einer Viertelstunde, als er eine Querstraße überquerte, sah er an einer nahen Kreuzung einen Reiter, der sich auf die Steigbügel stellte, um in die Ferne zu sehen, und der sich die Hand ans Ohr hielt, um besser zu hören.
Dieser Reiter war ein Jäger, der offensichtlich versuchte, sich zu orientieren.
Er war ein Jäger, aber er muss mehr über den wahrscheinlichen Aufenthaltsort des Königs gewusst haben als der junge Herzog, der erst eine halbe Stunde zuvor aus Italien eingetroffen war.
Er musste direkt zum Jäger gehen.
Dieser sah auf seiner Seite einen Reiter auf sich zukommen und dachte, er hätte es mit jemandem zu tun, der ihn über den Fortgang der Jagd informieren könnte, und machte ebenfalls ein paar Schritte nach vorne.
Doch bald gaben beide mit der gleichen Bewegung ihren Pferden die Sporen; sie hatten sich soeben gegenseitig erkannt.
Der verirrte Jäger, der sich zu orientieren versuchte, indem er sich in die Steigbügel erhob, um zu sehen, und die Hand an sein Ohr führte, um zu hören, war der Hauptmann der schottischen Garde.
Die beiden Reiter näherten sich einander mit jener höflichen Vertrautheit, die die jungen Herren des Tages auszeichnete. Der eine, der Herzog von Nemours, stammte zwar aus fürstlichem Hause, aber der andere, der Graf von Montgomery, gehörte zum älteren Adel, der Wilhelm den Bastard bei der Eroberung Englands begleitet hatte.
Nun gab es zu jener Zeit in Frankreich einige alte Namen, die sich trotz der Unterlegenheit der Titel, die sie trugen, für gleichwertig mit den mächtigsten und ruhmreichsten Namen hielten. So war es mit den Montmorencies, die sich nur Barone nannten; mit den Rohans, die nur Lords waren; mit den Coucys, die nur Lords waren; und mit den Montgomerys, die nur Grafen waren.
Wie der Duke of Nemours vermutet hatte, hatte Montgomery die Verfolgung verloren und versuchte, seinen Weg zu finden.
Außerdem war der Ort, an dem sie sich befanden, für diesen Zweck gut gewählt, da es sich um eine Kreuzung handelte, die auf einer Höhe lag, zu der alle Geräusche aufgestiegen sein mussten, und von der aus man fünf oder sechs Straßen überblicken konnte, durch die das Tier, wenn es hinuntergetrieben wurde, nicht umhin konnte, zu gehen.
Die jungen Männer, die schon seit mehr als sechs Monaten getrennt waren, hatten außerdem tausend wichtige Fragen aneinander zu stellen; Montgomery über die Armee und die schönen Kriegsunternehmungen, die Herr de Guise natürlich versuchen wollte; der andere über den französischen Hof und die schönen Liebesabenteuer, die dort zu bestehen waren.
Sie waren auf dem Höhepunkt dieser interessanten Unterhaltung, als der Graf von Montgomery seine Hand auf den Arm des Herzogs legte.
Er glaubte, in der Ferne das Bellen des Rudels zu hören.
Beide haben zugehört. Der Graf hatte sich nicht geirrt: am Ende einer riesigen Gasse sahen sie plötzlich ein riesiges Wildschwein pfeilschnell vorbeiziehen; dann, fünfzig Schritte dahinter, der eifrigste der Hunde, dann die Masse der Meute, dann die Nachzügler.
Sofort hob Montgomery sein Horn zum Mund und schlug Alarm, um diejenigen zu sammeln, die wie er selbst verloren sein könnten, und die Zahl muss groß gewesen sein, denn auf der Spur des Tieres gingen nur drei Personen, ein Mann und zwei Frauen.
In dem Mann, an dem Eifer, mit dem er sein Pferd antrieb, glaubten die beiden Offiziere den König zu erkennen; aber die Entfernung war so groß, dass es ihnen unmöglich war zu sagen, welches die beiden kühnen Amazonen waren, die ihm so dicht folgten.
Der ganze Rest der Jagd schien verloren zu sein.
Der Herzog von Nemours und der Graf von Montgomery stürzten eine Gasse hinunter, die es ihnen von der Richtung her, in der sich das Tier bewegte, ermöglichen würde, die Verfolgung im rechten Winkel zu schneiden.
Der König hatte in der Tat in der Nähe der Straße nach Poissy das Tier angegriffen, das in Bezug auf die Wildheit das war, was man einen Ragot nennt. Dieser war mit jener Steifheit, die alte Tiere auszeichnet, losgerannt und hatte sich direkt auf Conflans gestürzt. Der König hatte sich sofort auf den Weg gemacht, indem er den Wurf auslöste, und der ganze Hofstaat war dem König gefolgt.
Aber Wildschweine sind schlechte Höflinge. Derjenige, mit dem wir es gerade zu tun hatten, hatte sich, anstatt die großen Wälder und die schönen Straßen zu wählen, in das dichteste Gestrüpp und die dicksten Brombeeren gestürzt. Das Ergebnis war, dass nach einer Viertelstunde nur noch die unerbittlichsten Jäger hinter dem König zurückblieben, und von allen Damen hielten nur drei durch: Madame Marguerite, die Schwester des Königs, Diane de Poitiers, und die kleine Maria Stuart, wie Katharina sie nannte.
Trotz des Mutes der berühmten Jäger und Jägerinnen, die wir soeben genannt haben, hatten die Schwierigkeiten des Geländes, die Dicke des Waldes, der die Reiter zu Umwegen zwang, die Höhe der Brombeeren, die unmöglich zu durchqueren waren, die Wildschweine und die Hunde bald in der Ferne verloren gehen lassen; aber am Ende des Waldes hatte das Tier die Mauer gefunden und war gezwungen, seine Schritte zurückzugehen.
Der König, für einen Moment distanziert, aber sicher in seiner Rasse von grauen Hunden, hatte deshalb angehalten; das hatte einigen Jägern Zeit gegeben, sich ihm anzuschließen; aber bald war das Bellen wieder zu hören.
Der Teil des Waldes, auf den das Tier zusteuerte, war besser gerodet als der andere; das Ergebnis war, dass der König dieses Mal seine Verfolgung mit einer Chance auf ein Ende wieder aufnehmen konnte.
Es geschah nur das, was zehn Minuten zuvor passiert war: Jeder hielt sich nur nach seiner Kraft und seinem Mut fest. Außerdem blieben inmitten dieses Hofstaates, der sich aus hübschen jungen Herren und galanten Damen zusammensetzte, vielleicht viele zurück, die nicht unbedingt durch die Trägheit ihrer Pferde, durch die Dicke des Waldes oder durch die Unebenheiten des Bodens dazu gezwungen waren; dies bewiesen deutlich die Gruppen, die man an den Ecken der Gassen oder in der Mitte der Kreuzungen antraf und die aufmerksamer den Unterhaltungen zu folgen schienen, als dem Gebell der Hunde oder den Hörnern der Streikposten zu lauschen.
So fand sich das Tier, als es in Sichtweite von Montgomery und Nemours vorbeigezogen war, nur von einem Reiter verfolgt, in dem die jungen Männer den König zu erkennen glaubten, und von zwei Damen, die sie nicht erkannten.
Es war in der Tat der König, der mit seinem üblichen Eifer als erster an der Ecke ankommen wollte, d.h. in dem Moment,