Пылающий бог. Ребекка КуангЧитать онлайн книгу.

      – Отличная работа, – сказал Катай.

      Рин крепко обняла его и притянула к себе, долго не размыкая объятий. Казалось бы, ей пора уже привыкнуть к кратковременным разлукам, но с каждым разом Рин становилось все труднее его покидать.

      Она пыталась убедить себя, будто это лишь потому, что Катай – источник ее силы. А не просто из-за эгоистичного страха, что, если с ним что-то случится, она окажется беспомощной. Конечно, нет. К тому же она чувствовала себя в ответе за Катая. И даже виноватой. Разум Катая протягивался, словно канат от нее до Феникса, и Катай испытывал все ее чувства – ярость, ненависть и стыд. Он удерживал ее на грани безумия, а она взамен обрекла на безумие его. Этот долг ничем не оплатишь.

      – Ты дрожишь, – сказала Рин.

      – Ничего страшного, ерунда.

      – Врешь.

      Даже в тусклом свете зари Рин видела, как трясутся его ноги. Катай едва стоял. Этот спор возникал после каждого сражения. Каждый раз Рин возвращалась и видела, что с ним сделала, смотрела на его бледное, осунувшееся лицо и понимала, что для него это была пытка. Но каждый раз он это отрицал.

      Она могла пореже использовать огонь, если бы Катай попросил. Но он никогда не просил.

      – Я справлюсь, – мягко ответил он. И кивнул куда-то за плечо Рин. – А ты привлекаешь внимание.

      Рин обернулась и увидела выживших жителей Худлы.

      Такое случалось достаточно часто, и она уже знала, чего ожидать.

      Сначала они опасливо приближались мелкими группками. Удивленно шептались, испуганно тыкали пальцами. Потом, когда понимали, что новая армия – не мугенская, а никанская, однако не ополчение, а нечто совершенно новое, и солдаты Рин не собираются занять место прежних угнетателей, люди становились смелее.

      «Она та самая спирка? – спрашивали они. – Ты та самая спирка? Ты одна из нас?»

      И вот шепот уже становился громче, толпа гуще, ее обступали люди. Выкрикивали ее имя, название ее острова, имя ее бога. Легенда о ней уже распространилась повсюду, Рин слышала, как ее имя передавали из уст в уста по всему полю.

      Люди подходили ближе, чтобы дотронуться до нее.

      У Рин заныло в груди. Дыхание участилось, в горле пересохло.

      Катай крепче сжал ее руку. Ему не было нужды спрашивать, что не так. Он это знал.

      – Ты ведь… – начал он.

      – Ничего страшного, – промямлила она. – Все нормально.

      Это не вражеские руки. Ей не грозит опасность. Рин это понимала, но ее тело – нет. Она сделала глубокий вдох и собралась. Нужно отыграть свою роль, не выглядеть перепуганной девчонкой, которой она когда-то была, или усталым солдатом, каким на самом деле себя чувствует. Нужно стать лидером, в котором они нуждаются.

      – Вы свободны, – сказала она дрожащим от истощения голосом. Пришлось откашляться. – Ступайте.

      По толпе пробежал шепоток, когда все услышали, что она говорит на их языке, не на колючем никанском с севера, а на медленном и протяжном диалекте юга.

      Люди все равно взирали на нее в благоговейном ужасе. Но Рин знала, что этот страх быстро обернется любовью.

      – Ступайте