Челноки – явление, вспыхнувшее в начале 90-х как реакция на тотальный дефицит, безработицу, безденежье и потерю социального статуса в обществе некогда престижных профессий. Инженеры, врачи, учителя, студенты и даже пенсионеры осваивали новую для себя отрасль коммерческой деятельности, ранее считавшейся спекуляцией, что приводило к тотальному слому прежних преставлений, установлению новых стандартов поведения, выходивших за пределы сложившихся ранее норм. Автор несколько лет ездил в сопровождении групп челноков на поездах в Китай, переживая вместе с ними все перипетии караванной жизни, разделяя с попутчиками все ее опасности и искушения. Все истории, рассказанные в повести, реальны, их герои имеют своих прототипов, однако обстоятельства, детали и имена изменены, любые совпадения случайны.
