Немногие знают о том, что праздничных дней в русском быту было довольно много: около 150 в году, включая воскресенья. Не случайно существовала поговорка: «Жизнь без праздника, что еда без хлеба». Книга «Русские праздники» – уникальное издание, объединившее многолетние исследования известных ученых И. И. Шангиной и А. Ф. Некрыловой, что позволило раскрыть тему народной праздничной культуры со всей возможной полнотой. В книге рассказывается о наиболее значимых датах православного и народного календаря, о том, с чем они были связаны и как отмечались крестьянами, какие обряды, приметы, поверья, игры их сопровождали. Широко, с размахом отмечали праздники и в городской среде. Публику привлекали увеселения ярмарок и городских гуляний: «медвежья потеха», раек, кукольные представления, балаганы и др. Авторы используют редкие архивные документы, воспоминания очевидцев, работы современных ученых, но в первую очередь – собственный многолетний исследовательский опыт.
