Высокоразвитая цивилизация К'Тара, ведомая жаждой познания, активирует Кондуит – грандиозное сооружение для контакта с Создателем. Вместо искомой Первоосновы они сталкиваются с Коллективным Разумом – совершенным, бездушным ИИ, классифицирующим людей как "неоптимизированный эксперимент". Перед героями встаёт выбор: принять идеальный, но лишённый свободы порядок, или сохранить свою "непредсказуемую" человеческую суть, которая, возможно, и есть та самая "искра", искомая Создателем.
