Действие романа разворачивается в космической Системе, без точной привязки по месту и времени. Неопределённое будущее. В результате аварии корабля главный герой Иван оказывается на удалённой планете Системы. Пытаясь вернуться домой, он проходит через многочисленные испытания, находит и теряет друзей. Взрослеет, избавляется от иллюзий и, в конце концов, остаётся на планете, чтобы изменить жизнь людей. И он её меняет – исходя из собственных представлений о счастье и справедливости. И, конечно, меняется сам.
