Экономическая история России. Т. М. ТимошинаЧитать онлайн книгу.

      Во второй половине XVIII века в сельскохозяйственное производство начали медленно внедряться новые методы обработки почвы, выращивания сельскохозяйственных культур. Наиболее передовые и образованные помещики стремились использовать технику, внедрять в производство достижения агрономии. Этому способствовало учреждение в 1765 году «Вольного экономического общества к поощрению в России земледелия и домостроительства». Внедрение новых достижений в производство постепенно приводило к росту производительности труда, повышению уровня товарности продукции, т. е. выхода ее на рынок, однако нисколько не ослабляло при этом крепостную зависимость крестьян.

      Следует, однако, заметить, что научно-технический прогресс не поддерживался основной массой помещиков, а порой просто отторгался ими, поскольку рутинность хозяйства позволяла держать крестьян в жесткой зависимости. В качестве примера можно привести безуспешную попытку известного русского агронома А. Болотова внедрить в помещичьих усадьбах многопольную (плодопеременную) систему севооборота, которая могла бы увеличить урожайность в несколько раз. Но идеи Болотова не были оценены современниками и почти не применялись в хозяйствах.

      Во второй половине XVIII века объем сельскохозяйственной продукции заметно вырос, однако происходило это не в результате повышения урожайности, а за счет освоения новых посевных площадей в Заволжье, на южных окраинах страны, в Западной Сибири. Увеличивались площади под новыми культурами: картофелем, сахарной свеклой, подсолнечником. Расширялись посевы льна, конопли, все больше зерна из помещичьих хозяйств шло на продажу.

      Феодальная система продолжала расширяться, количество крепостных крестьян увеличивалось в результате закрепощения отдельных групп ранее свободного и полусвободного населения. Крестьянское сословие делилось на три основные категории: помещичьи, государственные[32] и дворцовые (см. Приложение 3). По данным четвертой и пятой ревизий 1783–1796 годов, соотношение между этими категориями было следующим: около 10 млн душ мужского пола составляли помещичьи крестьяне, 2 млн – государственные, 0,6 млн – дворцовые. Кроме них, в перепись вошли 627 тыс. – черносошных, 264 тыс. – приписанных к горным заводам, 80 тыс. – посессионных крестьян.

      В этот период все сильнее проявлялись признаки имущественного расслоения крестьянства в зависимости от количества используемой земли, поголовья скота и т. д. Особенно была заметна разница среди государственных и отчасти помещичьих крестьян, где сформировалась зажиточная сельская верхушка – приказчики, старосты, которые имели возможность закабалять обнищавших соседей. Именно из этой категории чаще всего вырастали предприниматели.

      Деятельные и энергичные крестьяне занимались торговлей, промыслами, брали в аренду земельные участки и даже ухитрялись покупать себе крепостных, хотя это и было запрещено законами.