Начальник Америки. Сергей ФомичевЧитать онлайн книгу.
чем-то походила на крепость, какую построил Робинзон Крузо в известной книжке.
Большинство туземцев и часть камчатских промышленников жили за пределами крепости. Внутри же имелось несколько больших домов, где хранились припасы и куда видимо собирались окрестные жители во время осады, а также две дюжины хижин, где раньше располагались господа офицеры и гарнизон. Здесь тоже бегали ребятишки и сидели за разной работой женщины. Это были жёны и дети камчатских мятежников, частью теперь уже брошенные.
Огородов здесь не разбили, но росло множество банановых пальм, хлебных деревьев, кустов малины и деревьев с продолговатыми плодами охиа. Посреди крепости стоял сухой ствол, на котором восседала чёрная птица, похожая на ворона. Хороший знак. С подачи коряков и чукчей я теперь чувствовал с ней родство.
Василий с Григорием сразу же улизнули к друзьям, делиться новостями, а Иван проводил меня к дому начальника.
***
Степанову было под пятьдесят. Волосы редкие, седые, кожа напоминала пергамент. Он сидел за настоящим столом и что-то записывал в амбарную книгу.
– Вы кто? – спросил хозяин, едва мы появились на пороге.
– Меня знают на Камчатке, как Ивана-Американца.
– Вот как? – Степанов предложил жестом присесть на бочку, которая служила вместо табурета. – А говорили будто вы утонули.
– Долго жить буду, – привычно отговорился я. – А среди туземцев меня звали Ворон. Или Куркыль, если по-чукотски.
Корабельный комиссар наморщил лоб, будто что-то припоминая.
– Так это вы надоумили Беньовского сюда плыть?
– Точно так, – признал я.
– А зачем?
Хороший вопрос.
– Как я понял, он хотел учредить общество на свободных и разумных принципах, вот я и предоставил ему карту земли, куда ещё не ступала нога европейца. Где же ещё можно воплотить идеи, как не среди дикарей, которые суть чистый лист бумаги.
– А вам какая выгода в этом? Вы же купец, промышленник.
– А вот и нет. Вернее, не совсем. Но сперва хочу вас спросить, Ипполит Семенович, а вы почему не пошли с Беньовским?
– Повздорили мы с ним, – неохотно ответил тот. – Может и зря, не знаю. Не хочу говорить об этом.
– И что теперь думаете делать?
– Постараюсь здесь людям помочь, тем кто остался. Почти все грамотные с Беньовским ушли.
– Хотите работать на компанию? – предложил я. – Положим вам оклад. Тысячу рублей в год. Притом тратить здесь их вам почти не придётся. Возглавите местное войско и управление колонией. Станете, так сказать, генерал-губернатором. Договоритесь с Кахаханой на тех же условиях, что и Беньовский. А я помогу чем смогу. Оружием, например.
– С каких пор купеческая компания распоряжается землями и раздаёт оружие?
– У нас, знаете ли, не простая компания. О британской Ост-Индийской слышали что-нибудь?
– Слышал.
– У них