Прелесть. Клиффорд СаймакЧитать онлайн книгу.

      Элейн бросила на него оценивающий взгляд, как только он переступил порог.

      – Ты взволнован, – строго сказала она.

      Гомер благородно соврал:

      – Вовсе нет. Просто немного устал.

      «Напуган до смерти» – было бы гораздо ближе к истине.

      На следующее утро к девяти часам утра Гомер подъехал к «Счастливым акрам». Он без стука вошел в кабинет Стина и только тут заметил, что у него посетитель. Человек, беседовавший со Стином, быстро повернулся к двери.

      – А, это вы, – сказал он.

      Гомер увидел, что этот человек – Хопкинс. Стин устало улыбнулся:

      – Мистер Хопкинс полагает, что мы препятствуем свершению правосудия.

      – Не понимаю, как мистеру Хопкинсу могла прийти в голову подобная мысль? – удивился Гомер.

      Хопкинс с трудом сдерживал ярость:

      – Где все эти люди? Что вы с ними сделали?

      – Я же говорил вам, мистер Хопкинс, мы лишь сдаем дома в аренду. Мы не отвечаем за наших арендаторов. У нас снимают жилье самые разные люди.

      – Вы их спрятали!

      – Ну как мы можем их спрятать, мистер Хопкинс? И где? Вы можете зайти в любой из наших домов. Ищите, сколько душе угодно.

      – Я не понимаю, что здесь происходит, – разгневанно заявил Хопкинс. – Но я обязательно выясню. И очень советую вам обоим дать разумные объяснения.

      – Я считаю, – задумчиво проговорил Стин, – что приверженность мистера Хопкинса долгу заслуживает восхищения. Вы согласны со мной, мистер Джексон?

      – Вне всякого сомнения, – ответил Гомер, который не знал, что еще можно сказать.

      – Вы еще подавитесь собственными словами, – обещал им Хопкинс.

      И выскочил из кабинета, оглушительно хлопнув дверью.

      – Какой неприятный человек, – совершенно спокойно заметил Стин.

      – Я выхожу из дела, – заявил Гомер. – У меня полные карманы наличных и чеков. Как только я их верну, мое участие в вашем предприятии будет закончено. Ищите кого-нибудь другого – пусть он выполняет для вас грязную работу.

      – Мне очень неприятно это слышать. Причем в тот самый момент, когда дела у вас идут так успешно. Вы можете заработать кучу денег.

      – Это слишком рискованно.

      – Да, так кажется, но на самом деле вы ничем не рискуете. Типы вроде Хопкинса поднимают много пыли, но что они могут сделать? Нам ничто не угрожает.

      – Мы сдаем в аренду одни и те же дома.

      – Да, конечно, – не стал спорить Стин. – А как еще мне найти достаточное количество клиентов для нашего торгового центра? Вы же сами сказали, что пятидесяти семей будет мало. И вы, конечно, правы. Но если сдать дома в аренду по десять раз, то получится пятьсот семей… Между прочим, мистер Джексон, к тому моменту, когда мы сдадим наши дома в аренду в сотый раз, вы заработаете двадцать пять миллионов долларов – совсем неплохо за несколько лет работы. И что бы вы обо мне ни думали, мистер Джексон, – сказал в заключение Стин, – я поступаю абсолютно честно. Вы торгуете настоящим товаром.