Сказки гор и лесов. Александр АмфитеатровЧитать онлайн книгу.

      Болотная царица

      Три водяных царя задумали жениться.

      Первый царь владел рекою Нилом в Африке; ему были покорны все реки на земле.

      Другой жил в вертячем морском омуте близ Реджио. Он управлял морем от Сицилии до Корсики и вдоль по всему западному берегу Италии до самого Монако.

      Третий царь был болотник; ему подчинялись все стоячие воды, трясины, топи, грязи, зыбучие пески на все четыре стороны от его жилья. А жил он, где теперь Гаэта, только немного дальше от моря, в глубоком провале зеленой мареммы.

      Царь Нила женился на дочери эфиопского царя, прекраснейшей из черных девушек, опаленных полуденным солнцем.

      Морской царь явился рыцарем в зеленой броне ко двору сицилийского короля и, победив на турнире дюжину соперников, завоевал руку и сердце принцессы с изумрудными глазами и рыжими волосами до пят.

      Но третий – болотный царь – был так уродлив, что ему не удалось найти жены ни между земными девушками, ни между воздушными феями. Черный и влажный, слепленный из болотного ила, опутанный водорослями, он ходил на лягушечьих лапах. Глаза его чуть светились, как гнилушки, вместо ушей висели пустые раковины.

      Женатые цари стали смеяться над своим безобразным товарищем и сулили, что прожить ему весь век холостяком.

      Болотный царь был горд и обидчив. Он приказал подвластным ему чертенятам:

      – Ступайте по всей земле – узнайте, кто теперь самая красивая девушка в подлунном мире.

      Чертенята, возвратясь, сказали в один голос:

      – Конечно, это золотоволосая Мелинда, дочь графини Примулы. Она живет в замке на границе гор и твоей мареммы[5]. Вся она – как лепесток алой розы, плавающий в самых лучших сливках. Бирюза и василек поссорились из-за глаз её, споря, на кого из двух они больше похожи.

      Однажды служанки сказали прекрасной Мелинде:

      – Графиня, на маремме