Тайна одинокой кометы. Александр Николаевич ШелухинЧитать онлайн книгу.
Бабочки в количестве трех экземпляров.
Одна бумага представляла собой обычное, написанное свежим Жалом Чернильного Комара, письмо. Другая являлась полноценной Звездной Картой, вполне понятной Капитану Глоко и Погонщику Чирграгу. Третья, самая многословная бумага оказалась памяткой для начинающего Китобоя. В ней описывалось сколько с одного Грезящего Кашалота можно было взять драгоценных Ворвани, Серой Амбры и Спермацета. Также в бумаге был указан примерная численность экипажа Китобойной Манты и характеристики распространенных гарпунных Марлинов. Еще в бумаге были приведены Галактические адреса нескольких, якобы, честных скупщиков добытых с Грезящих Кашалотов ценных ингредиентов. Цены на Ворвань (или – жир Китов) впечатляли. А на Серую Амбру (используемую как фиксатор запахов в благовониях) и Спермацет (масло из которого незаменимо при откорме создающих локальную гравитацию Устриц), вообще были заоблачными.
Однако экипаж "Железной Бабочки" в первую очередь, конечно же, заинтересовало послание Капитана Ахафа.
Промочив горло парой глотков вина (как и полагается рассказчику по стародавней барной традиции), почтенный Тшу-рик начал читать письмо вслух:
"Если вы, сударь, читаете эти строки, значит меня, Капитана Ахафа, скорее всего уже нет в живых. Из этого следует, что вы, юноша, согласно нашему договору получаете обещанную историю. А может быть, и еще кое-что более весомое, если окажетесь сообразительным малым… Но к делу.
История эта началась, когда ко мне во время стоянки моей Китобойной Манты "Что-нибудь" на планете Нанта-Кетт, явился один молодой разумный Расы Сциисто по имени Исмаэл. За чашечкой рома Исмаэл предложил мне одно, вроде бы, выгодное дельце. Как выяснилось, он не так давно служил матросом на Пассажирском Грезящем мега-Ките по кличке "Титан". По словам Исмаэла хозяева мега-Кита, чтобы сэкономить время, отправили "Титана" с Саутхэмпта на Новый Ёрк по очень уж опасному маршруту. Киту из-за Штормовых Несуразностей в Эфемерном Облаке то и дело приходилось "выныривать" в Скопищах Ледяных Глыб. На одну из них "Титан" и напоролся брюхом со всего маху… Отчего и издох скоропостижно. Исмаэлу повезло, что он успел перейти на одну из немногочисленных Спасательных Лунных Рыб. И тем спасся. Но суть не в этом.
Незадолго до своей гибели "Титан" вставал на Кормление у звезды Ружа Пигмео – 971. (Название звезды и прочее я довожу до вас сразу, молодой разумный. Но Исмаэл, само собой, простодушным дураком не был. И не сообщал мне до совершения сделки никаких конкретных данных.) В системе этого странного красного карлика не было ничего. Ни планет, ни астероидов, ни даже космической пыли. Имелась там разве что, если верить Звездной Карте, одна-единственная короткопериодичная комета под названием Солеца. Но и та в данный момент находилась далеко от Светила. Матросы, следящие за пространством, были в восторге от лицезрения абсолютной пустоты после Скопищ Ледяных Глыб.
Но вскоре одна из Пищух Дальнего Поиска обнаружила