Разреженный воздух. Ричард МорганЧитать онлайн книгу.
она лежала у меня на ладони крошечным мертвым осьминогом.
– Я принесу ваши напитки, – пообещал малыш.
Я на мгновение зажал в кулаке мягкую пластиформную упаковку, наблюдая за тем, как та реагирует на тепло моего тела и начинает обретать форму. Я уже сожалел о душевном порыве, который заставил меня ее купить. Все равно я не мог позвонить триадам Эллады, пока восхитительная Мэдисон Мадекве наблюдала за мной бог знает с каким уровнем подсознательного восприятия, встроенного в ее собственную, максимально современную гарнитуру КОЛИН.
Я сунул наполовину застывшее устройство в карман, подошел к Мэдисон и приземлился рядом с ней. Мы сидели, нежась в пробивающихся сквозь листву над головой лучах бледного солнца. Я выдавил из себя улыбку.
– Принесут через пару минут.
– Хорошо. – Я ее не обдурил. – Мистер Вейл, если вам нужно…
– Просто Вейл.
– Вейл. Если вам нужно сделать несколько звонков, не откладывайте их из-за меня.
– Нет ничего такого, что не могло бы подождать.
Какое-то время мы сидели тихо. В ветвях акации шелестел ветер, шипела закипающая вода да малыш-андино звенел посудой. Мимо нас во все стороны сновали редкие пешеходы. Никто из них даже не покосился в нашу сторону.
– Вы скучаете по Земле?
Я моргнул.
– Почему вы решили, что я с Земли?
– По манере речи. – Мадекве пожала плечами. – Да и поведению в целом. Вы сказали, что не отсюда, вам явно не нравится Марс, и будь вы родом из внешней колонии или О’Нила, у вас не было бы повода так не любить Марс. Как давно вы здесь?
– Достаточно, чтобы привыкнуть.
Мате подавали в больших чашках, распечатанных таким образом, чтобы они напоминали глиняную посуду ручной работы. Малыш поставил на стол тарелку со сладкими пирожными, сахарницу и оставил нас наедине.
– Вы прилетели сюда по работе?
Я не был в настроении исповедоваться. Но мне нужен был какой-то способ отвлечь Мэдисон Мадекве от моей тактической ошибки с гарнитурой, и, похоже, другого варианта не оставалось.
– Периодические контракты, да. Раньше я был оверрайдером, работал на «Блонд Вайсьютис». – Я заметил, как она напряглась при этих словах. – В основном рейсы к внешним планетам. В большинстве случаев после окончания контракта меня высаживали здесь.
Она скрыла свою изначальную реакцию, сосредоточенно нахмурившись.
– «Блонд Вайсьютис». Я слышала это название. Но не могу сказать, что знакома с…
– А вы и не могли. Они не очень-то любят привлекать к себе внимание. Боевые биотехнологии и посторганика, управление внеземными заводами и логистика. Примерно так.
Она медленно кивнула.
– Интересные работодатели.
– Вы все правильно поняли.
– И там… возникла проблема?
– Проблемы возникают всегда, мисс Мадекве. Меня не будят, когда дела идут хорошо.
Я слишком поздно уловил промах с настоящим временем и мысленно принялся проклинать себя за то, что превратился в ностальгирующего