Советы юным леди по безупречной репутации. Софи ИрвинЧитать онлайн книгу.
залп дала миссис Винкворт, спросив:
– Как давно вы в Бате?
– Один день, – ответила леди Каролина.
– С половиной! – уточнила леди Хёрли.
– Да, как ты могла забыть о половине, сестрица? – попенял ей Мелвилл.
– Вы в нашем городе впервые? – спросил мистер Бервик.
– О нет, – сказала леди Каролина. – Когда-то в детстве я прожила тут целый месяц по прихоти матери, решившей дать мне школьное образование.
– В Батском пансионе для юных леди? – заинтересовалась миссис Майклс. – Мисс Винкворт, вы ведь тоже там учились?
– Да, там, – ответила миссис Винкворт за свою дочь, словно та была ребенком.
– Почему всего месяц? Вам пансион не приглянулся? – спросил адмирал Винкворт, заранее напыжившись в предвкушении обидного ответа.
– Скорее, это я ему не приглянулась, – сказала леди Каролина, красноречиво и элегантно пожав плечом. – Но я уже и так знала французский в пределах, необходимых женщине, поэтому матушка разрешила мне покинуть пансион.
Элизе страшно захотелось спросить, какие именно французские выражения леди Каролина считает необходимыми и достаточными, но сдержалась. Вне зависимости от ответа был возможен лишь один исход: миссис Винкворт бросилась бы закрывать ладонями уши дочери.
– А в этот новый визит понравился ли вам Бат? – нетерпеливо присоединилась к допросу Маргарет.
– Вполне, насколько это возможно за один день, – с прохладцей ответила леди Каролина.
– С половиной, Каро, – поправил ее Мелвилл. – Ты уже второй раз пренебрегаешь половиной.
– Как долго вы планируете остаться? – спросила Маргарет.
– Пока нам здесь рады, – заявил Мелвилл.
– Берегитесь, милорд, – предупредила леди Хёрли, кокетливо играя веером. – Если это ваше единственное условие, вы можете задержаться с нами очень надолго.
– Так ли уж трагична подобная судьба? – сказал Мелвилл, придвигаясь к ней ближе, чем это считалось приемлемым. – Теперь, увидев бриллианты Бата собственными глазами, я совершенно не спешу уезжать.
Леди Хёрли просияла от такого комплимента. Мистер Флетчер рядом с ней раздулся, как потревоженный голубь, а миссис Винкворт принялась так яростно обмахиваться веером, что казалось, она вот-вот снимется с места и полетит. Сценка вышла восхитительно забавная, и Элиза постаралась запечатлеть в памяти каждую мелочь, чтобы, вернувшись домой, воспроизвести на бумаге. Пожалуй, это будет карандаш и акварель, чтобы передать все нюансы настроений.
– Собираетесь ли вы писать, пока находитесь здесь, милорд? – спросила миссис Майклс.
– Нет, – ответил Мелвилл, сохранявший полную безмятежность перед морем направленных на него любопытных глаз.
Он достал из кармана табакерку и предложил ее даме, стоявшей рядом с ним, а именно мисс Винкворт. Девица зарделась, словно ей протянули футляр с кольцом, и наклонила голову, пряча лицо за волосами.
– Вы