Росстань (сборник). Альберт ГурулевЧитать онлайн книгу.
Алеха Крюков был вызван к поселковому атаману Роману Романову.
– Ты вот что, – начал атаман, едва Алеха переступил порог. – Готовь подводу. Твоя очередь.
– Куда ехать?
– Узнаешь после. Но не близко. Коней возьми получше. В сани сена побольше положь. Сам не поедешь.
– Роман Иванович, я своих коней никому не дам…
– Дочь пошлешь. Японцев нужно везти.
– Да ты что, – забеспокоился Алеха. – Да как же я девку с этими пошлю?
– Ты понимаешь, – вдруг доверительно сказал Романов, – боятся они ехать с нашими мужиками. Вот так. А за девку не беспокойся. Японцы на морозе смирные. В общем, через два часа подгоняй розвальни к школе. А ехать куда – скажу. В Александровский.
– Чего вчера не предупредил?
– Японцы не велели.
Мороз в ту зиму сразу завернул круто. На Аргуни с пушечным гулом рвался лед. Серое небо низко нависло над селом. Снег под ногами пронзительно скрипел.
– Зачем звали-то? – встретила Алеху у порога жена.
– Японцев в Александровский везти. Устя поедет.
– Матушки мои! Царица небесная, – всплеснула руками жена. – Не пущу девку! С этими иродами.
– Поедет, – сказал Алеха.
Устю поездка не испугала. За себя постоять она могла. В седле сидела не хуже любого казака. Рослая, крепкая, смелая. И красивая. Над холодноватыми голубыми глазами темные вразлет брови. Многие парни заглядывались на Устю.
– Мать, готовь харч, – строго приказал Алеха. – Я сейчас запрягать буду… Дорогу хорошо знаешь? – спросил он дочь.
– В Александровский завод-то? Знаю.
– Как проедешь Поповский ключ, поднимешься, там спуск по елани шибко крутой будет. Потом отворот от большака влево.
– Помню.
– Вот-вот. Раскат здесь. Не удержишь коней – вытряхнуть может. Держись за головки.
Через час из ворот крюковской усадьбы на скрипящую от мороза улицу выкатились добротные розвальни. Коней Алеха не пожалел: в корень поставил Каурку, сильного и рослого, который хоть никогда и не занимал на скачках призовых мест, но зато мог без роздыху пробежать многие версты. В пристяжке выплясывала гнедая пятилетняя кобыла. На Усте был добротный полушубок, подпоясанный сыромятным ремнем, собачьи унты. Теплый пуховый платок закрывал лицо до самых глаз. На правой руке висел ременный бич.
Алеха провожал дочь до школы. Атаман был уже там.
– У них еще не у шубы рукав. Все еще собираются, – встретил он казака. – Да нет, хотя вон идут.
Пятеро японцев уселись в сани, накинули на колени овчинные тулупы. Руки спрятали в рукава, винтовки прижимают локтями.
Каурка, почуяв волю, сделал глубокий выдох, словно знал о дальней дороге, и легко стронул сани. Заскрипели полозья. Устя побежала около саней, оглянулась, махнула стоящим на заснеженной улице мужикам, прыгнула в сани, взмахнула бичом.
– Эх, бедовая, – крутнул головой атаман.
– Не завидую я тебе сейчас, атаман. Время-то какое…
– Хреновое время. Партизаны.