Тридцать первая жена, или Любовь в запасе. Франциска ВудвортЧитать онлайн книгу.

      – Зачем прислал? – тут же ухватилась я.

      Глаза Моржетты забегали. Она явно не хотела отвечать и не знала, что сказать.

      – Да я сейчас поищу ее, – вскочила она с места.

      – Сидеть! – приказала я, и она опустилась на стул, не спуская с меня напряженного взгляда.

      Надо ее колоть. Что-то здесь нечисто, недаром она напряглась.

      – Да бог с ней, успеете найти, – сменила я тон, небрежно махнув рукой. – Лучше объясните, почему принцесса решила отравиться?

      – Вы же видите, нам приходилось голодать.

      – Да ладно?! – усомнилась я. – Вы вот сыну написали, чтобы вам денег прислал. Надежда была поправить дела. Кто мешал пожаловаться на бедственное положение отцу принцессы? Да и Владыка хоть и сволочь, но не в его интересах, чтобы его запасная жена умерла от голода. Это скандал! Так в чем истинная причина ее поступка?

      – Я не знаю, – отвела она глаза.

      Врет!

      – Моржетта, да бросьте! Вы с ней столько времени вынуждены были коротать вдвоем и не знаете, почему она это сделала? Никогда не поверю! Вы меня в это втянули, так объясните положение, в котором я оказалась. Я ведь все равно узнаю. Это только дело времени, когда я разберусь в ее воспоминаниях. Вы же сами провели ритуал объединения, – схитрила я, напомнив. Но, кажется, именно этот аргумент заставил леди заговорить.

      – Элиссабет верила, что она истинная Владыки. Так сказали провидцы.

      Оставалось лишь удивиться наивности девушки. Поселили на задворках и забыли, а она на что-то надеялась. У меня вообще создалось впечатление, что с пророчеством король подсуетился, чтобы сбыть с рук неугодную дочь.

      – У нее была лишь одна возможность доказать свою истинность – пройти испытание драконьим огнем.

      – Это как?! – я удивленно вытаращила глаза.

      – Пламя дракона омывает истинную избранницу, меняя ее и даря долголетие. Для всех остальных оно губительно. Раз в год на празднике почитания первородных предков каждая женщина, достигшая восемнадцати лет, может пройти испытание на истинность с выбранным драконом. Заявки можно подавать за три оборота луны до праздника. Несколько дней назад Элиссабет исполнилось восемнадцать, и она подала заявку, но ей отказали.

      – Почему?

      – Из-за ее статуса. Участвовать могут как незамужние девушки, указав любого дракона, так и замужние, но только со своим мужем. Элиссабет не свободна, чтобы самой избрать Владыку, но и еще не его жена, чтобы иметь право требовать. Поверенный Владыки прислал ей свод законов, чтобы она сама убедилась в этом.

      Мне все равно это казалось диким. Не смогла пережить отказа? Единственная возможность всем утереть нос накрылась медным тазом, и представив, что ей и дальше прозябать на задворках, принцесса не захотела дальше жить?!

      – Травиться из-за этого?! – В голове не укладывалось. Даже в самые тяжелые моменты