Как-нибудь перезимуем. Елена МатеушЧитать онлайн книгу.
представила, как это будет выглядеть, и поспешила отказаться:
– Спасибо, не надо! Это как-то неприлично. Я всё же не ребёнок.
– По весу от него ничем не отличаешься! – фыркнула Хельга. – Будь я такой мелкой, как ты, обязательно бы парням на плечи забралась.
– Нет!
– Ладно, сделаем по другому. Алрик и Борге, сцепите руки. Ивар, поставь на них девушку. Ты, Дарина, держись за их плечи, Ивар тебя подстрахует.
Видеть, что происходит, мне хотелось, а потому спорить я не стала, и скоро с любопытством рассматривала море голов, колыхавшееся на ставшей тесной площади. Но вот словно волна прошла по толпе, и я, сообразив, повернулась к помосту. Первыми на него поднялись княжеские гридни в высоких шапках и алых кафтанах. Встали по бокам помоста и хищными соколамиоглядывали толпу.
– Вот и князь Ратибор поднимается. Следом княгиня-матушка на резной трон садится, – сообщила я своим спутникам.
– Можешь пока не рассказывать. Мне чуток видно, что на помосте происходит. Я ведь не такая карлица, как ты, – хмыкнула Хельга.
И я с облегчением замолчала. Звук труб поплыл над притихшей площадью. Вперёд вышел глашатай и объявил:
– Пришла пора князю Красногорских земель взять себе супругу добрую. Выберет он её из пяти честных девиц, что пройдут испытания, и не важно, к какому роду та девица принадлежать будет. Отказавшаяся проходить испытание выбывает из состязания. Первое задание для невест выскажет сам князь-батюшка!
Князь встал с трона и подошёл ближе к краю помоста. Оглядел людское море и нахмурился.
– Первое задание будет таким. Девица должна одна отправиться в лес и добыть мне волчью шкуру! – усиленный магией голос князя был отчётливо слышен даже на краю площади, но люди загудели, переспрашивая друг друга, не в силах поверить, что правильно поняли.
– Девушка может взять с собой одного слугу, – бросив на сына сердитый взгляд, дополнила княгиня.
– На выполнение задания даётся двое суток начиная с завтрашнего утра. Всем, кто решит участвовать, наденут заговорённые браслеты, что позволят волхвам убедиться, что девушка действительно побывала в лесу, а не купила шкуру на рынке.
Сказав это, князь развернулся и покинул помост. За ним следом ушла и княгиня-мать.
Я слышала вокруг недовольные голоса:
– Это что за испытание такое? Чай не в княжью дружины набирают. Слыхано ли дело от девицы требовать, чтобы она волчару завалила?
– Не для того я свою ягодку растила, чтобы волки голодные её белые косточки глодали! Пошлите отсюда! Мы тебе лучше суженного найдём!
И, похоже, так решили многие. Я с высоты видела, как вначале тоненькие ручейки, а потом всё гуще и гуще, потекли с площади прочь.
Парни аккуратно опустили меня на землю и ко мне обратилась Хельга:
– Мне нравится! Правильный у вас князь и задание правильное. Княгиня должна быть сильной и жестокой, чтобы врагов страхе держать.
– А я думала, это князя забота – врагов в страхе держать.
– Князя само собой. Но и княгиня