Империя грёз. МэйЧитать онлайн книгу.
Со стороны казалось, что к небольшому храму достраивали и достраивали новые здания и помещения. Яшма знала, что примерно так и было.
Ее встретили служки. Дети от семи до тринадцати лет, которые учились в храме, но еще не вступили ни в один из орденов. Они могли сделать это, а могли покинуть храм, чтобы продолжить обучение в другом месте или вернуться в семью.
Почти все оставались.
Одетые в простые белые одежды, без каких-либо украшений, только нитки молитвенных браслетов с дешевыми бусинками. Служки ненавязчиво отделили Яшму от основной толпы молящихся, которые шагали по ступенькам храма. Неподалеку Яшма заметила джаданов в форме – как она помнила, так здесь называли городскую стражу.
Яшма последовала за детьми под каменные своды. Её повели не в главные залы, откуда слышался шелест приглушенного говора и тянуло густым дымом благовоний. Вдоль полутемных коридоров жену императора сопроводили в небольшой молельный зал, где перед алтарем зажигал последние свечи Верховный жрец.
Яшму восхищало, как поэтично в империи относились абсолютно ко всему: титулы имели красивые названия, аристократам обязательно подбирали высокопарные прозвища. Иногда Яшме казалось, что даже у кухарки какое-нибудь звучное имя и должность вроде «сопроводительницы приемов пищи».
Неудивительно, что именно здесь зародились грезящие, отсюда распространились в том виде, в котором они есть.
Но порой подобные церемонии утомляли, как, например, сегодня. Верховного жреца тут именовали Открывателем небесных врат. Считалось, что если императоры – продолжение богов на земле, то жрецы – проводники воли богов. Но главное, проводники душ от смерти к перерождению.
Нынешнего Верховного жреца звали Мельхиором, и он приходился дальним родственником императорской семье. Давняя традиция, вроде бы для того, чтобы жрецы не выступали против императорской власти.
Мельхиор Яшме нравился. Низкорослый, но крепкий для своего возраста. Он брил волосы на лице и на черепе, но брови у него оставались густыми и абсолютно седыми, а лицо походило на сморщенный фрукт. Он носил многослойные одежды белых и песчаных цветов, замысловато выкрашенные в несколько оттенков и окутанные жемчужными цепями.
В небольшом зале не было ничего, кроме укрытых тенями статуй в нишах и каменного алтаря, перед которым Мельхиор воскуривал благовония. Одиннадцать ступенек небесных обетов, окруженные пятью миниатюрными фигурками богов пороков с одной стороны и пятью богами достоинств с другой. Наверху сложная статуэтка очень тонкой работы. Яшма не сразу поняла, что изображает собой переплетение змеиного клубка из золота, нефрита и оникса.
Это была смерть. Одиннадцатая сила. Неизбежная смерть, которая заканчивала цикл одной жизни и начинала другую. Она считалась одиннадцатым обетом, самым непреложным. Довольно необычный выбор для скульптуры, чаще всего это место алтаря оставляли пустым, как символ Бездны, в которой