Императорский отбор. Принцесса в опале. Кристина КоррЧитать онлайн книгу.
Возможно, распорядительница хотела узнать, как поведут себя леди, привыкшие к роскоши, находясь почти в равных условиях, без внешнего лоска?
– Немыслимо… – раздражённо пробормотала соседка слева, нервно поправляя каштановые локоны.
– … издевательство, – подхватила ещё одна.
– … нас подвергают унижению, как это по-императорски! – брезгливо скривила губы высокая рыжеволосая девушка, перекинув косу через плечо.
– Не голыми же на мороз выставили, – тихо усмехнулась Айша. – Нормальное платье.
Это была её ошибка. Катастрофическая. Нельзя же так опрометчиво… Сказывается отсутствие опыта общения с благородными леди и жизнь вдали от дворца.
Глаза невест угрожающе сузились. Они зашипели, подобно растревоженному клубку змей, и приготовились жалить.
Двери гулко распахнулись и ударились о стены, заставив девушек вздрогнуть.
В проёме мрачным изваянием стоял… принц. На его восковом лице играли желваки. Недовольно. Раздражённо. Руки за спиной, челюсти плотно сжаты. Тёмно-русые волосы небрежно уложены. И, вроде, взгляд металлически-серых глаз холодный. Безразличный. Скучающий даже, что противоречит его гневу, едва контролируемому.
Принц сделал шаг.
… невесты непроизвольно отступили. И замерли.
Айша заинтересованно прижала голову к плечу, разглядывая ауру Ричарда. Его самого. Как же он всё-таки не похож на брата. Абсолютно два разных человека.
За серой стеклянной пеленой глаз плескалась боль. Ядовитая. Разрушающая…
Аура его высочества практически выцвела, что говорило о сильном душевном истощении. Айша физически ощутила эту боль. Мучительную. Почувствовала её горький привкус на языке.
Изгель ошибалась… Ричарду плохо.
Плохо, но он спрятался за маской отчуждённости и цинизма. Прикрылся злобой, словно щитом. Предпочёл быть грубым. Невоспитанным. Наглым… Чем раскрыться перед кем-либо, довериться.
Его высочество нарочито пренебрежительно скривил губы и усмехнулся. Медленно двинулся к невестам, разглядывая, но не видя ничего перед собой. Взгляд смотрел сквозь. Мимо.
– Благодарю вас, милые леди, за то, что подали заявки на участие, за то, что готовились и явились во дворец, – его голос: низкий, чувственный, слегка ироничный, вызывал отклик и настораживал одновременно.
Невесты переглядывались.
– С сожалением вынужден констатировать… – повисла гнетущая пауза. – Ни одна из вас мне не подходит.
– Ах!.. – воскликнула одна из участниц, не сдержавшись. Другая изобразила готовность рухнуть в обморок, но падать на пол леди не пристало.
– Каждая получит хорошие рекомендации, памятные подарки и будет приглашена на императорский бал, на котором сможет себя показать и, возможно, привлечь внимание одного из лордов. Желаю вам удачи на вашем жизненном пути. Всего доброго, – принц низко поклонился и стремительно направился прочь, оставляя после себя недоумение и молчаливо хлопающих ресницами невест.
Айша