Ночные тени: Путешествие в страну кошмаров. RemVoVoЧитать онлайн книгу.
Ты должен заплатить цену.
Артём ощутил резкую боль, когда ногти мужчины впились в его щёку, оставляя глубокие царапины. Кровь потекла по коже, стекая на алтарь. Мужчина улыбнулся, и его зубы блеснули в свете факелов.
– Теперь можешь взять кинжал, – произнёс он, отпуская руку, – Но помни, что с ним придёт ответственность.
Артём взял кинжал, чувствуя, как оружие словно ожило в его руке. Внезапно весь зал наполнился тяжёлыми ударами барабанов, а воздух задрожал от ритмичного шума. В углах зала появились фигуры, скрытые в глубоких капюшонах. Они стояли неподвижно, наблюдая за происходящим.
– Начнём, – сказал мужчина, делая жест рукой, – Сегодня ты станешь частью древнего ритуала. Если выдержишь испытание, сможешь продолжить путь. Если нет… – он оставил фразу недосказанной, но её смысл был ясен.
Артём взглянул на кинжал, осознавая, что его жизнь теперь зависит от способности выдержать то, что ждёт впереди. Барабаны били всё громче, а фигуры в капюшонах начали двигаться, приближаясь к алтарю. Мальчик приготовился к бою, понимая, что это лишь начало долгого пути.
Глава 6: Галерея монстров
Артём очнулся в длинной галерее, стены которой были увешаны портретами. Пол в помещении был вымощен чёрным мрамором, а высокие потолки уходили в полумрак, создававший ощущение бесконечности пространства. Лучи света, проникающие через узкие окна, причудливо играли на полотнах, придавая им мистический облик.
Портреты изображали существ, чьи черты были искажены и деформированы. Некоторые из них имели множество глаз, другие – звериные морды, третьи – тела, покрытые чешуёй или мехом. Эти картины, казалось, дышали, вызывая мурашки по всему телу. Артём почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, когда один из портретов внезапно ожил.
Существо на картине вытянулось из рамы, приняв трёхмерную форму. Оно было высоким, с длинными конечностями и когтистыми пальцами. Его кожа имела серовато-зелёный оттенок, а глаза светились ядовито-жёлтым цветом. Существо издавало низкий рык, демонстрируя острые клыки.
– Наконец-то ты здесь, – прорычало оно, делая шаг вперёд, – Давно мы ждали тебя.
Артём отступил на шаг, держа наготове кинжал, полученный в предыдущем испытании. Он знал, что бегство бесполезно – нужно было либо сразиться, либо смириться с судьбой. Но мальчик не собирался сдаваться без борьбы.
– Кто вы такие? – спросил Артём, стараясь скрыть дрожь в голосе, – И почему я здесь?
Существо издало хриплый смех, его губы растянулись в жуткой ухмылке.
– Мы – воплощение твоих страхов, – ответило оно, – Каждый из нас рождён из глубин твоего подсознания. Мы существуем благодаря тебе.
Другие портреты также начали оживать, выпуская из рам своих обитателей. Артём оказался окружён десятком монстров, каждый из которых был уникален и страшен по-своему. Они медленно приближались, издавая угрожающие звуки.
– Тебе придётся сразиться с