Кровь дракона: Пробуждение древних сил. Книга 1. Aleksey NikЧитать онлайн книгу.
травами. – Защитит от ядовитых испарений. Все, у кого нет собственной защиты, возьмите маски!
Оборотни раздали подобные устройства всем членам отряда, кроме Нэрис – эльфийка активировала кристалл на своём лбу, создав вокруг головы тонкую светящуюся дымку, которая, очевидно, выполняла ту же функцию.
– Дымящиеся равнины – одно из самых опасных мест в Пяти Королевствах, – объяснял Торн, пока они готовились выступать. – Держитесь проторенных троп и не приближайтесь к гейзерам, даже если они кажутся неактивными. Они могут взорваться в любой момент.
Лисандр надел маску и сразу почувствовал облегчение – острый запах серы сменился ароматом трав, облегчающих дыхание. Он подошёл к краю лагеря, чтобы лучше рассмотреть предстоящий путь.
Дымящиеся равнины полностью соответствовали своему названию – обширное плато из застывшей тёмной лавы, изрезанное трещинами, из которых поднимались струи пара и дыма. Кое-где виднелись небольшие озёра кипящей грязи или воды, а в нескольких местах из земли вырывались настоящие огненные фонтаны. Растительности почти не было – только редкие пучки жёсткой травы да кривые деревца, больше похожие на обугленные скелеты.
– Выглядит не очень гостеприимно, – заметил Лисандр.
– Когда-то здесь был цветущий лес, – сказал подошедший Малахия. – Но во время Великой Войны Сумерек одно из самых жестоких сражений произошло именно здесь. Древние использовали силу земных недр, изменив саму природу этого места.
– И с тех пор никто не пытался восстановить его?
– Невозможно вылечить то, что было искажено самой первородной магией, – покачал головой старик. – По крайней мере, не нашими силами. Возможно, когда-нибудь природа сама залечит эту рану, но пройдут тысячелетия, прежде чем это случится.
Отряд выступил, осторожно спускаясь по каменистому склону к началу тропы, пересекавшей равнины. Торн шёл впереди, внимательно изучая землю перед каждым шагом. Лисандр держался рядом с Нэрис и Малахией, а Эларин прикрывал тыл вместе с несколькими оборотнями.
– Странно, – заметил эльф через некоторое время. – Я не вижу никаких признаков жизни. Ни птиц, ни насекомых, ни даже ящериц, которые обычно обитают в таких местах.
– Потому что мы не одни, – мрачно ответил Торн, не оборачиваясь. – За нами следят.
– Кто? – напрягся Лисандр, инстинктивно готовясь призвать свою силу.
– Пока не знаю, – покачал головой вождь. – Но чую чужое присутствие. И не одно.
Они продолжили путь, теперь двигаясь ещё осторожнее. Тропа петляла между дымящимися трещинами и горячими источниками, иногда сужаясь настолько, что приходилось идти гуськом. Жара становилась всё более невыносимой, а воздух – более густым от испарений.
Внезапно из-за груды камней впереди выскочила странная фигура – низкорослая, но широкоплечая, в тёмных одеждах и с закрытым лицом. В руках существо держало короткое копьё, направленное на путников.
– Стой! – раздался хриплый голос. – Кто идёт по землям