Казачий ветер перемен. Aleksey NikЧитать онлайн книгу.
иначе. Неподготовленный человек может сойти с ума или того хуже.
– Я знаю о таких местах, – кивнула Елена. – И знаю, как подготовиться к встрече с ними.
Остап вздохнул, словно принимая нелёгкое решение.
– Хорошо, я проведу вас, – сказал он. – Но сначала вам придётся пройти ритуал очищения. Без него Храм не откроется перед вами.
– Какой ритуал? – спросил Степан.
– Ничего сложного, – ответил Остап. – Омовение в священном источнике, медитация и пост. Но это займёт два дня, не меньше.
– У нас нет столько времени, – нахмурилась Елена. – Те, кто нас преследует, не станут ждать.
– Тогда есть другой путь, – неохотно признал Остап. – Более быстрый, но и более рискованный. Через пещеры Мольфара.
– Что это за пещеры? – поинтересовался Степан.
– Древняя система тоннелей под горами, – объяснил Остап. – Они ведут прямо к подножию скалы, на которой стоит Храм. Но они стали опасны в последнее время. С началом… изменений там пробудились существа, которые раньше спали.
– Какие существа? – насторожилась Елена.
– Их называют Тени Пращуров, – тихо ответил Остап. – Они питаются жизненной силой и особенно привлекаются к пробуждённым. Но если действовать быстро и знать путь, можно проскочить.
Степан и Елена переглянулись, взвешивая риски.
– Думаю, нам стоит рискнуть с пещерами, – сказала наконец Елена. – Время слишком дорого.
– Когда мы можем отправиться? – спросил Степан.
– На рассвете, – ответил Остап. – Нужно подготовить снаряжение и припасы. И… – он замялся, – есть ещё кое-что. Мне кажется, за мной тоже следят последние несколько дней. Странные люди в тёмной одежде, которые постоянно оказываются поблизости.
– Охотники, – мрачно констатировала Елена. – Они уже здесь.
– Тогда нужно уходить немедленно, – решительно сказал Степан. – Прямо сейчас. Возьмём только самое необходимое.
Остап кивнул, соглашаясь с планом.
– Есть потайной выход через подвал, – сказал он. – Старый тоннель контрабандистов, ведущий за городскую черту. Соберу вещи и напишу записку сестре, чтобы не волновалась.
В течение следующего часа они лихорадочно готовились к отъезду. Остап упаковал необходимое снаряжение: верёвки, факелы, запас еды и воды, медицинские припасы. Особое внимание он уделил странным амулетам, которые, по его словам, могли отпугивать Тени Пращуров.
– Это старая магия, – пояснил он, передавая по амулету Степану и Елене. – Не знаю, как она работает, но мой прадед писал, что они эффективны.
Амулеты представляли собой небольшие каменные диски с высеченными на них странными символами, нанизанные на кожаные шнурки. Степан повесил свой на шею, ощутив лёгкое покалывание, когда амулет коснулся кожи.
Когда всё было готово, Остап повёл их в подвал дома. Отодвинув тяжёлый шкаф, он открыл скрытую дверь, за которой начинался узкий тоннель.
– Этот ход прорыли ещё во времена турецких войн, –