Клинок Проклятия. Aleksey NikЧитать онлайн книгу.
х домов, соединяя два несовместимых мира – новоявленного богатства и нищеты вчерашних инженеров.
Лёша Громов шагал по этим улицам, машинально оглядываясь через плечо. В одной руке у него был старенький кассетный диктофон, в другой – полупустая пачка сигарет. Плотный кожаный плащ, потёртый на локтях, защищал от пронизывающего ветра с Невы – но не от одиночества, которое он нёс внутри себя, как застарелую болезнь.
– Мать твою, да что там такое… – пробормотал он себе под нос, глядя на странное свечение, возникшее в тупике между старыми домами.
Что-то было не так с этой ночью. Лёша чувствовал это каждой клеткой тела, как животное предчувствует землетрясение. Воздух казался слишком плотным, звуки искажались, словно проходя через толщу воды. И эти тени… Он мог поклясться, что они двигались с неестественной самостоятельностью, отделяясь от своих хозяев.
Остановившись у обшарпанного подъезда, Лёша поднял воротник, закурил, стараясь унять дрожь в пальцах. Ему двадцать восемь, а нервишки как у пятнадцатилетней девочки на первом свидании. Смешно.
– Нервничаешь, Громов? – хрипловатый голос раздался из темноты, и Лёша резко обернулся.
В тени подъезда стоял высокий худощавый мужчина. Бледное лицо, обрамлённое длинными седеющими волосами, казалось вырезанным из мрамора. Константин Кречетов, бывший судмедэксперт, а ныне – стареющий алкоголик с маниакальной страстью к коллекционированию древних книг. Единственный товарищ, который не считал Лёшу полным психом.
– Костя, ты как тень ходишь, чтоб тебя. Чуть в штаны не наложил, – Лёша протянул ему сигарету. – Ощущаешь? В воздухе что-то…
– Нечистое? – Кречетов усмехнулся, прикуривая от Лёшиной зажигалки. – Всегда удивлялся твоему чутью, Алексей. Только ты среди всей нашей компании мог учуять запах формалина через три комнаты.
– Да не в чутье дело. Смотри.
Лёша кивнул на лужу у ближайшего забора. В ней отражались огни города, но зеркальная поверхность воды искажала их, превращая в зловещие красные глаза.
– Естественное преломление света через призму городского загрязнения, – проговорил Кречетов, но в его голосе звучала неуверенность.
– А как объяснишь вон то?
Через дорогу на стене дома шевелилась огромная тень. Человеческая фигура, вытянутая и искривлённая, словно в кривом зеркале. Но поблизости не было никого, кто мог бы её отбрасывать.
– Интересно, – тихо произнёс Кречетов. – Очень интересно…
– Ты знаешь, что это? – Лёша почувствовал, как холодный пот стекает по спине.
– Догадываюсь. В дневнике Мерцалова, помнишь, я тебе показывал…
Внезапно телефон в кармане Лёши разразился пронзительной трелью, заставив обоих вздрогнуть.
– Громов, – ответил он, отводя взгляд от жуткой тени.
– Алексей Станиславович? – голос в трубке был тонким, почти детским, но с металлическими нотками. – Меня зовут Тамара Сергеевна. Я хотела бы воспользоваться вашими услугами частного детектива.
– Откуда у вас мой номер? – прямо спросил Лёша.
– Ваша визитка. Я нашла её на теле своего мужа.
Лёша почувствовал, как волосы встают дыбом.
– На теле?
– Да. Он умер вчера ночью. При странных обстоятельствах.
– И что, полиция…
– Полиция считает, что это самоубийство, – женщина говорила размеренно, слишком спокойно для вдовы. – Но я знаю, что его убили. И не просто убили. С него содрали кожу. Всю. Полностью. А потом аккуратно сложили её рядом с телом.
Лёша посмотрел на Кречетова, который продолжал наблюдать за танцующей на стене тенью.
– Я не занимаюсь убийствами, мадам. Это дело полиции…
– Десять тысяч долларов, – отрезала женщина. – Половина вперёд. И ещё – в рот моему мужу засунули записку с вашим именем.
Трубка заполнилась статическими помехами, а потом связь прервалась. Лёша медленно опустил телефон.
– Что-то случилось? – Кречетов перевёл взгляд на него.
– Не знаю, Костя. Какая-то дама предлагает расследовать убийство, – Лёша нахмурился. – Судя по описанию, это какой-то ритуальный садизм. Жертву лишили кожи.
– Интересно, – Кречетов странно улыбнулся. – Ты же понимаешь, что это не простое убийство, если тебя впутывают таким способом?
– Понимаю, – кивнул Лёша. – Кто-то очень хочет, чтобы я занялся этим делом.
– Или заманивает тебя в ловушку, – добавил Кречетов.
– Десять штук зелёных, Костя. Это не те деньги, которыми бросаются ради шутки.
– Тогда тебе придётся принять решение. И быстро.
Лёша снова взглянул на тень, но она исчезла, словно её никогда не было.
– У меня такое чувство, что выбора мне не оставят, – проговорил он. – Эта женщина перезвонит через пять… четыре… три…
Телефон снова зазвонил, словно подчиняясь его словам.
– Я