Рождение легенды. Арсений ВтюринЧитать онлайн книгу.
ещё. Я сразу догадался, что это погребальная песня. Она больше походила на вой, но таков уж обычай, плакать и стенать по усопшему. Мужчины не пели, а хлопали в ладоши и притоптывали ногами. Гигантский костёр полыхал долго. Собравшиеся люди терпеливо ждали, глядя, как рассыпаются и сгорают брёвна, превращаясь в головешки. Постепенно округа погружалась в темноту. Лишь слабые отблески догорающего костра да свет луны позволяли видеть стоящих рядом людей. Все уже порядком устали. У меня болели ноги, сильно затекла спина, и очень хотелось сесть на землю. Но рядом стоял отец, и я понимал, что этого делать нельзя. Когда же к утру костёр догорел, к кострищу начали подъезжать телеги, нагруженные землёй.
– Ага! Над останками твоего деда стали насыпать холм? – не удержалась и перебила старца Влася.
– А ты откуда знаешь о холме, коли у вас умерших хоронят в земле? – улыбнулся Коваль.
– Наши парни сказывали. Те, которые в Новогороде бывали с отцами своими по делам торговым. Оказывается, там часто тела усопших богатых и знатных людей сжигают. А что? – девка отчаянно взмахнула рукой. – Ежели деньги на похороны есть, то пущай лучше уж моё тело после смерти родичи на костре сожгут, чем его в земле сырой черви обглодают!
Она замолкла и испуганно посмотрела на старика:
– Прости, опять перебила тебя! Не сердись, продолжай.
– Горожане до самого вечера насыпа́ли холм. Подвод с лошадьми из города нагнали много, да и народу пришло – не счесть. Несколько тысяч. А уж потом стали возить еду и питьё из амбаров и погребов покойного. Пригнали даже десятка два баранов, тут же забили и освежевали их, разложили костры и начали жарить мясо целыми тушами. Я видел, как мои родичи расселись на холме, а слуги длинной вереницей понесли им разные блюда, корчаги и кувшины.
– А ты, где же был ты?
– Стоял там, где оставил меня отец. Что мне оставалось делать?
– Так до вечера и простоял, – ехидным тоном спросила Влася, – до самого захода солнца?
Он уловил издевательские интонации в её голосе, хмыкнул и ладонью слегка шлёпнул девку пониже спины.
– Не дерзи! Долго стоять не пришлось. Подошёл отец и повёл меня к сидящим на холме родичам.
– Ну-у, дальше совсем не интересно, – Влася насупила бровки. – Не люблю пиры и застолья. Люди напиваются, начинают много болтать, спорить и ссориться. Порой дело до драк доходит, а то и смертоубийством кончается!
Взгляд её случайно скользнул по лицу старца, и она, словно что-то почуяв, тихонько охнула.
– Неужто ты кого-то из родичей убил на тризне?
– Что ты, дитятко, я ж не воин, а всего лишь лекарь! У меня б духу не хватило взяться за оружие. Да и не имел я его никогда.
– Так что же там у вас на холме случилось? По глазам твоим вижу, убили кого-то!
Коваль тяжело вздохнул и как-то обречённо покачал головой, будто споря сам с собой, нужно ли ей об этом говорить.
– Хоть ты и молода, но в жизни хорошо разбираешься. Как сказала, так оно в тот раз и вышло. Мёда, пива и вина хозяева выставили