Распятая Индия. Тайны английской колонизации. Владимир ШигинЧитать онлайн книгу.
что дело зашло лишком далеко, с требованиями Сираджа уд-Даулы согласились, а англичане их проигнорировали.
– Там, где уже развевается флаг Святого Георга, не место жалким претензиям туземных князьков! – заявили директора компании.
Видя упорство англичан, Сирадж уд-Даула решил действовать силой. Во главе большого отряда он подошел к Калькутте, окружил находившийся около города британский форт Уильям и потребовал капитуляции. Англичане заартачились, но через два дня сдались. Всех пленных набоб посадил в печально знаменитую тюрьму «Черная дыра». Увы, жаркое тропическое лето и большая теснота привели к тому, что за ночь несколько десятков пленников отдали Богу душу. Узнав об этом, набоб был несказанно удивлен:
– Неужели белые люди столь нежны, что мрут, как мухи, едва за ними задвинули засов? Ведь наши пленники сидят так месяцами и совершенно здоровы? И эти неженки хотят владеть Индией?
16 августа 1756 года известие о изгнании британцев из Калькутты достигло Мадраса. Инцидент с «Черной дырой» был как нельзя кстати. Руководство компании решило немедленно восстановить колониальный порядок и объяснить местным князьям, как опасно обижать настоящих джентльменов.
Началось формирование карательного отряда. В него вошли 600 вооруженных служителей компании, три роты солдат армейской пехоты и 900 сипаев. Руководить экспедицией был определен только что вернувшийся из Англии Роберт Клайв.
Погрузившись на суда адмирала Чарльза Уотсона, англичане 2 января 1757 года подошли по реке Хугли (один из притоков Ганга) к Калькутте. Там была произведена высадка на берег, но боя не произошло, так как индийский гарнизон, увидев британцев, бежал.
– Передайте совету компании, что Калькутта снова наша! – приказал Клайв одному из капитанов судов. – А также скажите, что сейчас самое подходящее время вообще избавиться от Сираджа уд-Даула.
Вначале Клайв укрепился и привел в порядок фортификационные сооружения Калькутты и форта Уильям. Вскоре Сирадж прислал к нему посланца, который сообщил, что набоб требует сменить английского губернатора Бенгалии, грозя в противном случае большой войной.
Находившийся в Мадрасе заместитель председателя компании Лоуренс Салливан хотел было уже уступить требованиям набоба, но Клайв категорически отверг требования:
– Если мы уступим в малом, то будем и дальше уступать всегда и во всем! Восток не прощает слабости!
– Все это так! – удрученно ударил себя по толстым ляжкам Салливан. – Но у набоба огромное войско.
– Это еще ни о чем не говорит, – усмехнулся Клайв. – У Сираджа не войско, а сброд, а у нас английские солдаты и вымуштрованные сипаи!
– Что ж, – вздохнул Салливан. – Попробуем блефовать, а там посмотрим…
Когда стало ясно, что англичане на уступки не пойдут, Сирадж уд-Даула двинул к Калькутте 40‑тысячное войско.
Узнав от лазутчиков о приближении больших неприятельских сил, Клайв решил не отсиживаться за крепостными