Принцесса степей: Принцесса в чужом мире. Том 1. ЗохраЧитать онлайн книгу.
помнят времена, когда мир был иным," – продолжал Кулан. – "Они показали мне картины из прошлого. Времена великой тьмы, когда подобная скверна уже приходила в наш мир. И тогда… тогда ее победили не мы."
Кулан сделал паузу, и каждый вдох его был тяжел.
"Легенды, которые мы считали просто сказками о далеких землях… в них есть доля истины. За Великими Горами, там, где растут города из камня и нефрита, живут люди, которые постигли иную силу. Силу, что не зависит от духов природы, но черпается из самой *энергии* мира – Ци, как они ее называют. Они умеют управлять ею, превращать в молнии, ветер, щиты. Летать по небу. Эти люди – *Культиваторы*."
Ла-Мэй слышала эти сказки в детстве. Летающие на мечах мудрецы, способные одной мыслью разрушить гору. Это казалось фантазией, не более реальной, чем истории о подземных драконах. Но голос Шамана придавал им новую, пугающую достоверность.
"Древние духи показали мне, что Культиваторы тогда сражались с подобной тварью. Их сила была способна ранить то, что не имело плоти, очищать то, что было осквернено. Их знания сохранили мир в те времена."
Кулан протянул костлявую руку. В ней лежал небольшой, невзрачный на вид камень, тускло-серый, с прожилками темно-зеленого, но какой-то неправильной, неземной формы. Это был Камень Предков, артефакт, который передавался от вождя к вождю, считавшийся оберегом племени, но его истинное назначение было давно забыто. Ла-Мэй чувствовала к нему странную привязанность с детства, словно он был частью ее самой. Сейчас, в присутствии зла, камень казался холоднее обычного, от него исходила слабая вибрация.
"Этот камень… он не просто оберег," – прошептал Шаман. – "Он помнит. Он связан с теми временами, с той борьбой. И он связан… с кем-то среди нас."
Кулан повернул голову точно в сторону Ла-Мэй. Несмотря на слепоту, казалось, он смотрел прямо на нее.
"Ее сердце бьется в ритме ветра, как ни у кого другого. Ее связь с землей глубока, хоть и неосознанна. Камень Предков пробуждается в ее руках. Он указывает на нее."
Ла-Мэй вздрогнула. Все взгляды обратились к ней. Стыдливость принцессы перед старейшинами боролась с растущим внутри ощущением неизбежности.
"Кто-то должен пойти," – продолжил Шаман. – "Пересечь горы. Найти Царство Культиваторов. Предъявить этот камень. Рассказать им о скверне, что пожирает наши степи. Узнать, как они сражались с ней в древности. Только их знания и наша связь с землей, возможно, смогут остановить это."
Тишина снова повисла в воздухе. Задача казалась невыполнимой. Путешествие через горы было долгим и опасным даже в мирное время. А попасть в мир Культиваторов, где, по слухам, чужаков и "варваров" презирали… Кто осмелится на это? Кто из воинов, чья сила была в клинке и луке, сможет учиться управлять невидимой энергией?
Сердце Ла-Мэй бешено колотилось. Она чувствовала на себе взгляды отца, старейшин, воинов. Она смотрела на Камень Предков в руке Шамана, который теперь, казалось, мягко светился только для нее, пульсируя слабой, теплой энергией. Ужас перед неизвестностью