Сталь. Андрей Юрьевич ВасильевЧитать онлайн книгу.
следов нет?
– Нет.
Пошли снова.
– Никого тут нет, – задыхаясь, шептал старик, – горел лес, и не запомню, когда горел, давно не было, и погибнул, весь погибнул, теперь когда-а отрастет, бог его ведает, нам бы на горку какую, нам бы взобраться…
– Отдохни, – Николай остановился, показывая пример, старик встал на одну минуту, поднял голову вверх, вздохнул, пошел опять, – отдохни, слышишь?..
– Некогда! – старик все прибавлял ходу, сбрасывал, прибавлял вновь, торопился, прятал глаза, избегая прямого взгляда, ковыляя из последних уже сил.
– Отдохни.
– Нет.
– А те, кого мы ищем, ежели мы их найдем?..
– Не веришь?..
– Верю.
– Ну?.. – старик привалился к дереву, жадно глотая воздух.
– Они?..
– Ну-у?!. Чо?..
– Не убьют они нас?
– Нет.
– Нет?
– Хотели б убить – давно б убили.
– Оно конечно… – тогда, два дня назад, Николай был один, без оружия, он был в их власти, весь, не успел бы замахнуться, камня поднять, ничего б не сделал, захоти они его убить.
– Они ничо, ничо… – старик все не мог отдышаться, – мирные.
– Мирные?
– Мирные. Ты верь, верь, можно верить.
– А малы почему, все одного роста?
– А черт их знает, так мать родила, кто может знать, я и меньше видал.
– Меньше?..
В эту минуту позади них кто-то крикнул, раздался выстрел, другой, еще крики.
– Замри, – скомандовал старик, срывая с плеча ружье, вглядываясь в глубину леса, молчи, за дерево встань.
– Молчу.
– Молчи, ты!.. – На мгновение стало тихо. – Черта я связался с тобой, за каким чертом!..
– Я…
– Молчи.
Стрельба вспыхнула вновь, затихла, переместилась ниже, левее, казалось, все кончилось, вдруг тугую тишину леса прорезал смертный крик. Николай взглянул на старика, у него похолодели ноги.
– Что это?..
– Не знаю. Молчи. Стой молчи. Не двигайся. Ах, етит твою, ах, ты, господи, – причитал старик.
– А сам говоришь…
– Тихо. Ждать, теперь ждать. Уйдут, ежели бог даст, уйдут, уйдут.
Они стояли еще долго, неподвижно, вслушиваясь в тишину леса, которую теперь ничто не нарушало, которая, казалось, звенела.
– Айда, – старик шагнул осторожно, остановился, шагнул опять, взглядывая в разные стороны, чертя перед собою ружейным стволом, – тихо, прошу тебя, тихо, тише… Ушли однако.
Медленно, след в след, прошли они ниже, потом старик взял левее, туда, откуда слышались выстрелы. Лес, все тот же горелый лес по-прежнему тянулся во все стороны, чуть выше начинал раздваиваться, заросший темной, свежей зеленью, овраг, старик остановился, опустился на чевереньки, приказав Николаю ждать, пополз к оврагу, замер на его краю, встал, стряхнул колени, махнул Николаю – подойди.
Вход в овраг и рядом, был забрызган кровью, кровь была повсюду – на деревьях, камнях, на земле, труха, что покрывала землю, потемнела, пропитавшись