Арти Конан Дойл и исчезающий дракон. Роберт Дж. ХаррисЧитать онлайн книгу.
задумчиво покачал головой, постукивая тростью по полу.
– Густая борода, очки… Да, это похоже на маскировку. А чем ещё он показался вам подозрительным?
– Понимаете, когда прогремел взрыв, он тут же вскочил и бросился прочь из зала. Я побежал за ним, но не смог догнать. Но зато подобрал кое-что, что он выронил на бегу.
Арти раскрыл книгу и вынул карту-приглашение, подобранную им на мостовой.
– Профессор, простите, можно ещё кое о чём вас спросить? Как вам удалось сделать так, что текст приглашения превратился в вопросительный знак?
– Пустяки, маленький трюк, – отмахнулся профессор. – Знак вопроса был отпечатан на приглашениях прежде, чем там появилась надпись специальными чернилами, выцветающими через несколько минут после контакта со свежим воздухом.
– Ясно… – Арти лишь удивился, как просто всё оказывалось по мере объяснения.
Тем временем маг, взяв в руки карту бородача, перевернул её – и увидел ухмыляющееся лицо джокера.
– А вот это выглядит подозрительно, – выдохнул он.
– Мне тоже так показалось, – быстро вставил Арти.
– Меня тревожит тот факт, – мрачно изрёк маг, – что мы не использовали джокеров для наших приглашений. Эта карта выдаёт человека, который вторгся к нам извне.
Он покрутил карту между пальцев и сунул её в карман. После чего деловым тоном сообщил:
– Извольте явиться завтра в восемь утра в театр «Маджестик» на Джеффри-стрит. Вы – и ваш ассистент. Возможно, вместе мы сможем найти ключ к разгадке.
Профессор поднялся и двинулся к выходу. Арти проводил его до двери – и обнаружил, что миссис Дойл как раз открывает эту самую дверь, чтобы впустить Свина. – Великий маг вежливо прикоснулся пальцами к полям шляпы при виде гостя, после чего выскользнул наружу.
Свин так и задохнулся.
– Арти, ты вообще видел, кто только что вышел из твоей квартиры?
– Конечно, видел. – Арти подхватил друга под локоть и повёл в свою комнату, подальше от внимательных и подозрительных глаз мамы. – Это был профессор Андерсон, Великий Маг Севера. Мы с ним только что пили чай и беседовали.
– Что? – выдохнул Свин. – Ничего себе! И о чём он вообще мог с тобой беседовать, Арти?
– Он хочет предложить нам работу – тебе и мне, – чтобы мы поработали работниками сцены у него на представлении. Примерно в течение следующей недели.
– Это же просто чудесные новости! Но почему он выбрал именно нас? У нас же нет никакого опыта…
– Это просто для прикрытия, Свин, – быстро объяснил Арти. – А на самом деле он хочет, чтобы мы расследовали, что за негодяи стоят за серией несчастных случаев, которые то и дело происходят на его представлениях. Взрыв, который мы видели вчера вечером, тоже был не случайным.
– Ты хочешь сказать, – восторженно произнёс Свин, – что нас с тобой наняли на работу… в качестве…
– Да, Свин, в качестве детективов.
– Боже мой, это же замечательно!
– Свин, – начал Арти,