Craven camminava per le strade della cittÃ dopo aver mandato Falco Notturno alla sua dimora con Tiara. Aveva saputo il nome della ragazza dallâindiano. In quel momento era su di giri per le tante scariche di adrenalina... tra cui quella per avere finalmente lâerede che aveva sempre desiderato. Craven non aveva fretta, sapendo che lei non si sarebbe svegliata subito.

Sapeva che Falco Notturno non avrebbe tentato di farle del male... aveva letto molte cose negli occhi dellâindiano ed era curioso. Si chiese perchÃ© quel nottambulo trasformato in zombie avesse scelto di stare con lui. Sembrava che Falco Notturno stesse semplicemente aspettando qualcosa... o qualcuno.

Entrambi volevano proteggere la giovane negromante... anche se per ragioni diverse. Sebbene lei non fosse come sua madre, Craven non poteva biasimare Deth per aver avuto un figlio con quellâumana. Non percepiva la forza vitale di suo fratello in questo mondo e il pensiero che avesse abbandonato sua figlia lo turbava. Vedendo Nile soffrire per mano dei suoi stessi figli gli aveva dato unâimmensa soddisfazione. Se non lo avessero fermato, ben presto sarebbe diventato un problema.

Nile era un maestro e aveva giÃ acquisito molta forza prendendo quella tomba come se fosse sua. Anche un demone minore potrebbe diventare un problema se uno dei due eserciti cresce a quei livelli.

Non essendo stato lui a finire Nile, e avendo assistito al fatto, Craven si ricordÃ² delle antiche guerre tra demoni. CiÃ² fece sorgere in lui sete di sangue e desiderio di combattere per il predominio. Raramente veniva sopraffatto da una tale emozione ma, quando accadeva, allora gli serviva qualcosa da uccidere.

Il tempo trascorso nel sonno era solo un fugace ricordo. Era rimasto sospeso come durante n riposo ristoratore. Poteva sentire il passare del tempo solo quando si risvegliava dalla sua tana. PensÃ² che fosse come sottrarre le anime dallâaldilÃ ... la confusione che ne seguiva era la stessa.

La notte aveva lasciato il posto allâalba ora ma, a differenza di alcuni dei suoi servi, Craven non era legato alla notte. Sentendosi in vena, pensÃ² che mettere a tappeto un maestro piÃ¹ debole, o anche due, sarebbe stato un piacevole passatempo. Poteva giÃ sentire lâodore del caos che stavano creando in cittÃ .

Si appoggiÃ² a uno degli edifici godendosi il momento. Era cosÃ¬ che aveva vissuto per molto tempo, prima di essere bandito nel silenzio sottoterra, ma ora era diverso per tanti motivi. In questa epoca era tutto piÃ¹ complicato... piÃ¹ selvaggio di quanto ricordasse. Erano nascosti cosÃ¬ tanti segreti ma, toccando le anime, avrebbe saputo di piÃ¹ su questa era grazie ai loro ricordi.

Il numero di esseri umani era aumentato, cosÃ¬ come quello delle anime rimaste per tormentare la cittÃ per conto proprio. Poteva sentirle nelle case, negli ospedali... ovunque. Vide un autobus pubblico procedere lentamente e notÃ² lâanima di un uomo che lo guardava dal finestrino.

Era quello il motivo per cui nei cimiteri câerano piÃ¹ tombe che anime? Per come la vedeva lui, era come se le anime fossero rimaste lÃ¬ dovâera morto il corpo, cercando di continuare unâesistenza ormai priva di significato. La maggior parte dei demoni poteva sfruttare solo gli umani ancora vivi, possedendo o controllando i loro corpi. Con cosÃ¬ pochi negromanti al mondo, il suo esercito sarebbe stato immenso una volta completato.

Il passare del tempo aveva garantito una cosa... ora il numero dei morti era uguale a quello dei vivi... se non maggiore. Craven era abbastanza certo che se i morti fossero stati invocati tutti in una volta, avrebbero facilmente superato i vivi in fatto di numero.

Testando quella teoria, estese il proprio potere in cerca di chi era rimasto senza padrone. Le anime che lui toccava si sentivano circondate da demoni, erano incapaci di muoversi liberamente e la maggior parte era troppo spaventata per rinunciare alla propria sicurezza.

Craven era un collezionista di anime... come Deth. Sfruttava i demoni piÃ¹ deboli e qualsiasi altra creatura della notte, ma la sua linea di sangue era speciale. Quando lui o qualcuno della sua stirpe offrivano un posto alle anime, stringevano un patto con loro.

Lui poteva usare il proprio corpo come tramite per mandare le anime nellâaldilÃ ma, semmai le avesse chiamate a combattere, esse sarebbero state costrette a tornare in questa dimensione per obbedirgli. Risvegliando le anime dei morti, Craven si offriva di rimandarle indietro a patto che rispondessero alla sua chiamata nel momento del bisogno.

Quando unâanima tornava nellâaldilÃ tramite lui, lasciava un residuo del proprio potere nel suo corpo, rendendolo sempre piÃ¹ forte. Lo stesso valeva per Tiara, e lui sapeva che Deth non aveva rivelato quel segreto alla madre. Se lâingenuitÃ della ragazza significava qualcosa, allora voleva dire che lei aveva ricevuto soltanto lâeducazione di sua madre.

I segreti che Deth possedeva non erano stati condivisi, e Craven non aveva intenzione di farlo. Avrebbe usato la capacitÃ di condurre le anime nellâaldilÃ , facendo credere alla piccola negromante di essergli dâaiuto... attirandola a sÃ© facendo leva sul suo desiderio di salvarle tutte. Un desiderio che proveniva dal suo lato umano.

Lui non poteva permettere che tutte quelle anime finissero per alimentare un altro negromante scarso come Nile. Invocandole, Craven propose il suo silenzioso accordo. Se accettavano, lui le avrebbe salvate dagli altri demoni, sarebbe stato il loro rifugio e le avrebbe guidate verso casa.

Una ad una, le anime iniziarono ad uscire lentamente dai loro nascondigli... oltrepassando i pedoni

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