Песнь северного ветра. Елена ТальбергЧитать онлайн книгу.
она коня вскачь – легко бы оторвалась от него. Но едва он протянул руку, показывая, что пора сбавить темп, как это мнимая свобода исчезла. Он придержал повод её коня, они шагом съехали в лощину. Нежная зелень ласкала глаза, трава, листья – всё было настолько новым, что было жаль ступать и касаться. Но кони невозмутимо принялись жевать, едва им ослабили поводья.
– Поедим и мы. Привал.
Она неохотно спешилась. Потрепала коня по гнедой холке, сняла вещмешок. Зимний плащ и камзол были упакованы, на ней осталась только рубашка и бриджи, волосы убрала в косу.
– Сходи за водой, – Охотник бросил ей котелок. – Ручей вон там, где ивы. А я расседлаю коней.
Котелок она поймала, а вот от его взгляда предпочла увернуться.
Этот солнечный весенний день окутал её так плотно, что любое движение требовало усилия. Шагала, раздвигая упругие ветви ив. У ручья было свежо и грязно. Она постояла тут, позволяя воде смыть всё лишнее, всю шелуху этого дня. Люди в деревне – другие лица, другая одежда, взгляды, шёпот, смех. Поля и рощи, звенящие весной, птицы, их перекличка на рассвете, вспархивающие бабочки, белые, жёлтые, тяжелые карие.
«Нет, – внезапно поняла она. – Это не шелуха. Север так прочно сковал меня, что я и забыла, что мир больше, чем берег, запорошенный сосновыми иглами. Но вот – один пьянящий глоток, и ледяная скорлупа, в которой жили мы с матерью, треснула».
– Ты вернулась, – сказал он.
– Да, – ответила, встречая взгляд.
– Значит, пора рассказать тебе то, что я знаю о короле и драконе, о том, зачем меня послали за тобой.
Она поставила котелок на землю.
– Кто послал тебя?
– Магистр Дан.
– Магистр… Тот, что знает много, но недостаточно.
– Да. Именно так. Ни его власти, ни его умения не хватило, чтобы помочь королю… Тогда его книги привели его к «той-что-знает». И он отправил меня к тебе.
– «Та-что-знает» – так и написано?
– Наверно, – Охотник пожал плечами. – Любитель древних свитков не я.
– Мама так говорила, мы – те, кто знает.
– Значит, свитки не врут, – он приладил-таки котелок над огнем. – Но суть не в этом.
Ведьма молчала. Губы сердито сжались. «Свитки не врут! Да их правда так стара, что любая ложь без труда перекроет её! Но магистр всё же поверил им…».
– Ты нужна королю. Не магистру.
– Разве король вызвал меня?
– Не знаю, в силах ли король кого-то позвать. Но ты нужна ему.
– Ты видел его?
– Нет.
– Но…
– Короля никто не видел с тех пор, как он вернулся из Лёгкого Дома.
– А он вернулся?
Он расхохотался.
– Дитя! Тебе бы здесь не было, останься он в пасти у дракона. Ты задаешь не те вопросы, девочка. Через день ты будешь в Столице. Одна. Моя работа была привести, но не сопровождать… Дитя, ты слишком крепко спишь. Просыпайся! Твои сны стали явью, пришла пора сшить их воедино.
Тихо и чётко, сыпя соль и крупу в кипящую воду, он говорил:
– Короля никто не видел, но видели его