В дебрях Севера. Джеймс КервудЧитать онлайн книгу.
обернулась. Как ни был Питер смышлен, он ничего не понял, но он чувствовал во всем этом ту радость, какую ощущал всегда, когда они встречали Веселого Роджера: сияло ли тогда солнце или день был непогожий и хмурый. За свою коротенькую жизнь он много раз видел горе и слезы Нейды, видел, как она вся съеживалась и старалась куда-нибудь спрятаться, когда раздавалась гнусная ругань мужчины и хриплый голос женщины в той, другой хижине. Но в обществе Веселого Роджера этого не случалось никогда. У него было два глаза, он не бранился и не таскал Нейду за волосы – поэтому Питер любил его всем сердцем. И он знал, что его хозяйка тоже любит Веселого Роджера – ведь она сама ему об этом говорила; в ее глазах, когда она глядела на Веселого Роджера, не бывало грусти, и только с ним она смеялась тихо и звонко, вот как сейчас, в эту минуту.
Веселый Роджер сидел за столом, а Нейда стояла позади него, раскрасневшись от восторга: ей было позволено налить ему кофе! А потом она тоже села к столу, и Веселый Роджер начал подкладывать ей лучшие куски куропатки и старался сохранять спокойную невозмутимость, когда смотрел на очаровательное личико напротив. Нейда же и не думала прятать синего сияния радости в своих глазах. Немногими светлыми часами, которые выпали ей в жизни, она была обязана Веселому Роджеру, пришельцу, три месяца назад поселившемуся в хижине индейца Тома. Она любила его так же бесхитростно, как Питер. И не думала этого скрывать.
– Нейда, – сказал Роджер, – тебе ведь семнадцать лет…
– Мне пошел восемнадцатый год, – быстро поправила она. – Семнадцать мне сравнялось полмесяца назад!
Она сказала это с таким оживлением, что его сердце забилось. Он кивнул и улыбнулся.
– Да, тебе пошел восемнадцатый год, – повторил он. – И скоро явится какой-нибудь молодой человек, увидит тебя, женится на тебе…
С уст Нейды сорвалось что-то вроде тихого стона. Веселый Роджер увидел, как дрогнули ее губы, какими испуганными стали глаза, и на мгновение решимость почти оставила его.
– Куда вы уезжаете, мистер Веселый Роджер?
– Я? Да нет, я не думаю уезжать – по крайней мере пока. А вот ты уедешь отсюда, когда выйдешь замуж… в один прекрасный день.
– Я не выйду замуж! – с жаром возразила она. – Я ненавижу всех мужчин. Всех, кроме вас, мистер Веселый Роджер. А если вы уедете…
– Так что же будет, если я уеду?
– Я убью Джеда Хокинса!
И Нейда невольным движением протянула маленькую руку к большому пистолету, забытому на углу стола.
– Я убью его, если вы уедете, – повторила она угрожающе. – Он замучил свою жену, искалечил ее… Если бы не она, я бы давно убежала. Но я обещала ей, и я останусь… пока что-нибудь не переменится. А если вы уедете… теперь…
Она всхлипнула, уголки ее губ опустились, и Веселый Роджер, вскочив, пошел за кофейником, хотя его чашка была еще наполовину полна.
– Я не уеду, Нейда, – сказал он с притворным смехом. – Я обещаю… честное слово, провалиться мне на этом месте! Я не уеду, пока ты мне